Στρατιωτικά αεροσκάφη μετέφεραν προμήθειες στην αυστραλιανή πόλη Ρόκχαμπτον που έχει κατακλυστεί από τα νερά των πλημμυρών οι οποίες έχουν προκαλέσει τεράστιες καταστροφές στο βορειοδυτικό τμήμα της Αυστραλίας.
Η πόλη, που έχει 77.000 κατοίκους, βυθίζεται σιγά-σιγά κάτω από τα νερά, ενώ όλοι οι δρόμοι πρόσβασης εκτός από έναν έχουν αποκλειστεί.
Περισσότερες από 20 πόλεις στο Κουίνσλαντ έχουν πλημμυρίσει ή έχουν αποκλειστεί σε μία περιοχή έκτασης ίσης με της Γαλλία και τη Γερμανία μαζί, ενώ περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν πληγεί.
Οι αρχές έχουν επιβεβαιώσει το θάνατο τριών ανθρώπων από τις πλημμύρες τις τελευταίες ημέρες.
Αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η κρίση μπορεί να διαρκέσει άλλον ένα μήνα. «Δεδομένης της κλίμακας και του μεγέθους της καταστροφής και της προοπτικής τα νερά να συνεχίσουν να συγκεντρώνονται για τις επόμενες εβδομάδες… θα συνεχίσουμε να έχουμε σημαντικά προβλήματα να αντιμετωπίσουμε καθ’όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου», όπως δήλωσε η πρωθυπουργός της πολιτείας Άννα Μπλάι.
Η επεκτεινόμενη περιβαλλοντική καταστροφή εκτιμάται ότι έχει προκαλέσει ζημιές άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων Αυστραλίας, έχει αναγκάσει χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και έχει καταφέρει ισχυρό πλήγμα στην οικονομία, ιδιαίτερα τα ανθρακωρυχεία και τη γεωργία.
Οι πλημμύρες ανάγκασαν χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε ολόκληρη την πολιτεία, με πολλούς να περνούν την Πρωτοχρονιά κατασκηνώνοντας σε βιαστικά οργανωμένα κέντρα εκκένωσης. Στο Ρόκχαμπτον, οι αρχές διέταξαν αναγκαστικές εκκενώσεις για τους κατοίκους που ήταν απρόθυμοι να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν σήμερα δύο θανάτους από τις πλημμύρες. Ένα θύμα ήταν ένας 38χρονος ο οποίος αγνοείτο από το Σάββατο το απόγευμα, όταν το σκάφος του βυθίστηκε κοντά στην παραθαλάσσια πόλη Γκλάντστοουν, στο Κουΐνσλαντ. Το άλλο θύμα ήταν μια γυναίκα της οποίας το όχημα παρασύρθηκε από τα νερά.
Την Κυριακή οι αρχές συνέλεξαν τη σορό μίας γυναίκας που επίσης σκοτώθηκε όταν το αυτοκίνητό της παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά. Η αστυνομία μπόρεσε να διασώσει έναν ενήλικο και τρία παιδιά από το ίδιο όχημα, αλλά όχι και τη γυναίκα.
Παράλληλα, 36 άνθρωποι τραυματίστηκαν ελαφρά από την κατάρρευση της στέγης κινηματογράφου στην πόλη Μπάθερστ, δυτικά του Σίδνεϊ, εξαιτίας ραγδαίας καταιγίδας.
