Ο πρώην Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ είχε υποσχεθεί ότι θα υποστηρίξει τις ΗΠΑ, αν αναλάμβαναν δράση κατά του Σαντάμ Χουσέιν, σχεδόν ένα χρόνο πριν από την εισβολή στο Ιράκ, η οποία πραγματοποιήθηκε το 2003, όπως δήλωσε ο ίδιος στο πλαίσιο έρευνας για το ρόλο της Βρετανίας στον πόλεμο του Ιράκ.
Ο Μπλερ, ωστόσο, δεν παραδέχθηκε ότι υποσχέθηκε στις αρχές του 2002 στον Αμερικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους άνευ όρων όρων στρατιωτική υποστήριξη, όπως ισχυρίζονται οι επικριτές του.
«Αποδέχομαι πλήρως ότι θα ήμουν με την Αμερική στο χειρισμό του θέματος αυτού», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Αυτό που έλεγα στον πρόεδρο Μπους ήταν πολύ σαφές και απλό, μπορείς να υπολογίζεις σε μας, θα είμαστε μαζί σου στην αντιμετώπιση αυτού του θέματος. Όμως υπάρχουν δυσκολίες».
Ο χρόνος λήψης της απόφασης για ανάληψη στρατιωτικής δράσης είναι ένα κρίσιμο ζήτημα, καθώς οι επικριτές του Μπλερ τον κατηγορούν ότι αποφάσισε την εισβολή ανεξάρτητα από το κατά πόσον ήταν νόμιμη ή από το αν είχε την υποστήριξη του ΟΗΕ.
Ο Μπλερ εμφανίσθηκε σήμερα για δεύτερη φορά ενώπιον των όσων ερευνούν την υπόθεση, καθώς κλήθηκε να αποσαφηνίσει στοιχεία που είχε δώσει σε ακροαματική συνεδρίαση πέρυσι τον Ιανουάριο.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας επανέλαβε ότι οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 άλλαξαν τον υπολογισμό του κινδύνου, πράγμα που σήμαινε ότι ο Σαντάμ έπρεπε να αντιμετωπισθεί επειδή αποτελούσε απειλή για τον κόσμο και αρνιόταν να συμμορφωθεί προς τις υποδείξεις του ΟΗΕ.
Στη σημερινή του εξέταση, επεσήμανε ότι η αλλαγή του καθεστώτος στο Ιράκ θα μπορούσε να συμβεί αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, εκτός αν ο Σαντάμ άλλαζε πορεία.
«Αν η εισβολή αποδεικνυόταν ο μοναδικός τρόπος για να αντιμετωπίσουμε αυτό το θέμα, τότε θα ήμασταν έτοιμοι να την πραγματοποιήσουμε», δήλωσε, προσθέτοντας ότι έπεισε τον Μπους να επιδιώξει την υποστήριξη του ΟΗΕ.
Μέσω δήλωσής του αποκάλυψε επίσης ότι είχε αγνοήσει τη συμβουλή του κορυφαίου νομικού της κυβέρνησης τον Ιανουάριο του 2003. Ο Γενικός Εισαγγελέας Πίτερ Γκόλντσμιθ είχε προειδοποιήσει τότε ότι μια εισβολή στο Ιράκ θα ήταν παράνομη χωρίς συγκεκριμένη απόφαση του ΟΗΕ.
Ο Γκόλντσμιθ άλλαξε γνώμη μόνο λίγο πριν από την εισβολή και ο Μπλερ είπε ότι θεωρούσε την προηγούμενη συμβουλή του προσωρινή και πίστευε ότι θα άλλαζε όταν ο Γκόλντσμιθ πληροφορούνταν για τις διαπραγματεύσεις στον ΟΗΕ.
Η διεξαγωγή της έρευνας, η οποία ξεκίνησε το Νοέμβριο του 2009 και επικεφαλής της είναι ο συνταξιούχος δημόσιος λειτουργός σερ Τζον Τσίλκοτ, αποφασίσθηκε από το διάδοχο του Μπλερ, Γκόρντον Μπράουν, προκειμένου να αντληθούν διδάγματα από τη σύγκρουση και δεν στοχεύει στην απόδοση ευθυνών.
