Ο Παναθηναϊκός ήταν ήδη στον τελικό της 6/3 με το 87-58 του ΟΑΚΑ, αλλά ο ελλιπής Aρης του έδειξε στο Αλεξάνδρειο (74-70) πως θα πρέπει να αφυπνιστεί, αν θέλει να διεκδικήσει το κύπελλο Ελλάδος από τον Ολυμπιακό.
Οι 29 πόντοι της πρώτης ημιτελικής αναμέτρησης στις 29/12 είχαν μετατρέψει σε αγγαρεία τη σημερινή συνάντηση των δύο ομάδων, που καλούνταν να βρουν το απαραίτητο κίνητρο για να αγωνιστούν. Ο Aρης ήθελε τη νίκη για να ξεφύγει από τις μέτριες εμφανίσεις των τελευταίων εβδομάδων και παρότι δεν είχε στη διάθεσή του τους τραυματίες Τάκερ και Μπράουν κατάφερε να πετύχει το στόχο του απέναντι σε ένα «κοιμισμένο» Παναθηναϊκό.
Οι «πράσινοι», αν κι από την αρχή όχι ιδιαιτέρως καλοί, είχαν από νωρίς τον έλεγχο, με τους γηπεδούχους να μην εκμεταλλεύονται στο πρώτο μισό τα αρκετά επιθετικά ριμπάουντ τους (5 μέχρι το 10'00'', 9 μέχρι το ημίχ.) και να αναλώνονται σε κακές επιλογές στην επίθεση (6/19δίπ., 4/11τρίπ.), έστω κι αν πολλές φορές αναγκάστηκαν λόγω της σκληρής άμυνας των αντιπάλων. Από την άλλη, οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Μάικ Μπατίστ να πετυχαίνει γρήγορα 8 πόντους (6-10 στο 5') και τους Νίκολας και Τσαρτσαρή να κάνουν κι αυτό το κομμάτι τους στο σκοράρισμα είχαν με το μέρος τους το προβάδισμα.
Ένα 0-8 σερί «έκλεισε» την πρώτη περίοδο στο 13-21, η διαφορά ανέβηκε στο 14' ακόμη ένα πόντο με καλάθι του Μιλένκο Τέπιτς (16-25), αλλά οι «κίτρινοι» βρήκαν λύσεις από απόσταση και τη γραμμή των ελευθέρων βολών, μειώνοντας μέχρι τους 4 πόντους στην ανάπαυλα (30-34).
Όσο κι αν φώναζε ο «Ζοτς» οι παίκτες του εξακολούθησαν να κινούνται σε μέτρια επίπεδα και στη συνέχεια της συνάντησης, με τον Aρη να μην αφήνει την ευκαιρία να πάει χαμένη. Με καλή άμυνα και ενέργεια στην επίθεση κυρίως από τον Χρήστο Ταπούτο η ομάδα του Σαρόν Ντρούκερ όχι απλώς παρέμεινε στη διεκδίκηση της νίκης τιμής, αλλά με ένα ξέσπασμα έφτασε ακόμη και στο +11 (67-56 στο 36')!
Ο Παναθηναϊκός με τους πενταδάτους παίκτες στο παρκέ και τον Δημήτρη Διαμαντίδη να μην έχει δεχθεί την προδιαγραφόμενη ήττα προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση, αλλά τα χάλασε στα τελευταία δευτερόλεπτα. Με 6 πόντους σε 7'' (71-67 στο 39'30'' και 71-70 στο 39'37'') ο αρχηγός των «πράσινων» έφερε κοντά την ανατροπή, αλλά, με τον Νίκο Χατζηβρέττα να έχει κάνει λίγο αργότερα με 2/2 βολές το 73-70, ο Ντρου Νίκολας επέλεξε να σουτάρει τρίποντο από τα 9 μέτρα και με 10'' να απομένουν. Ο Κώστας Σλούκας με 1/2 βολές στη συνέχεια «κλείδωσε» για τον Άρη τη νίκη γοήτρου, που έστειλε, όμως, τον Παναθηναϊκό σε ακόμη ένα τελικό...
Τα δεκάλεπτα: 13-21, 30-34, 46-50, 74-70
Aρης (Ντρούκερ): Μποχορίδης, Τόμας 8 (8ρ., 2κλ.), Σλούκας 11 (0/5δίπ., 2/2τρίπ., 5/8β., 5ασ., 2κλ., 4λ.), Ταπούτος 21 (5/8δίπ., 3/8τρίπ., 2/2β., 11ρ., 2ασ., 2κλ.), Τσαϊρέλης, Χατζηβρέττας (3/6τρίπ.), Χαραλαμπίδης 5 (4ασ., 4λ.), Σκορδίλης 2, Μπορόβνιακ 12, Χρυσικόπουλος 2
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 6 (1), Περπέρογλου 4 (1τρίπ, 3ασ., 3λ.), Μπατίστ 12 (5/10δίπ., 2/4β., 7ρ.), Φώτσης 7 (1τρίπ., 3ασ.), Σάτο, Νίκολας 9 (1/8τρίπ.), Τσαρτσαρής 12 (2/2τρίπ., 2κλ., 2κοψ.), Διαμαντίδης 16 (2/3δίπ., 3/4τρίπ., 3/3β., 3ρ., 7ασ., 2κλ., 1κοψ., 6λ.), Βουγιούκας 2, Καλάθης 2
