Την παραίτησή του ανακοίνωσε ο Γερμανός υπουργός Αμυνας Καρλ-Τέοντορ τσου Γκούτενμπεργκ, εν μέσω κατηγοριών για λογοκλοπή στη διδακτορική του διατριβή.

Ο Γκούτενμπεργκ ήταν ο πιο δημοφιλής υπουργός της κυβέρνησης της Ανγκελα Μέρκελ και θεωρείτο πιθανός υποψήφιος για την καγκελαρία.

Κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε ολόκληρα κείμενα από διάφορες πηγές τις οποίες δεν επισημαίνει στη διδακτορική του διατριβή. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι η διατριβή του έχει λάθη και αποποιήθηκε του τίτλου του διδάκτορα, ωστόσο ισχυρίστηκε ότι δεν είχε δόλο.

Όπως ανέφερε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, παραιτείται από όλα τα πολιτικά του αξιώματα.

To σκάνδαλο είχε μονοπωλήσει τα πρωτοσέλιδα και τα δελτία ειδήσεων στη Γερμανία εδώ και τουλάχιστον μία εβδομάδα. Η Μέρκελ τον είχε στηρίξει και, σύμφωνα με αναλυτές, ήταν σημαντικός για το κυβερνών κόμμα εν όψει των εκλογών σε τρία κρατίδια αυτόν το μήνα.

«Είναι αρνητικό για τη Μέρκελ που τον κράτησε για τόσο καιρό», όπως ανέφερε στο Reuters o Κόνραντ Γιάραους, πολιτικός αναλυτής στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου.

Τις τελευταίες ημέρες, κάποια στελέχη της συντηρητικής παράταξης είχαν τηρήσει αποστάσεις από τον Γκούτενμπεργκ. Η υπουργός Παιδείας Ανέτ Σάβαν τη Δευτέρα αποκάλεσε τις πράξεις του Γκούτενμπεργκ επονείδιστες και ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Νόρμπερτ Λαμέρτ είπε ότι ήταν «ένα καρφί στο φέρετρο της εμπιστοσύνης στη δημοκρατία».

Περισσότεροι από 20.000 Γερμανοί ακαδημαϊκοί απηύθυναν επιστολή στην καγκελάριο Μέρκελ της Δευτέρα διαμαρτυρόμενοι για το γεγονός ότι δεν έχει απομακρυνθεί ακόμα από το υπουργείο Αμυνας.

«Ευχαριστώ την καγκελάριο για την υποστήριξή της αλλά έχω φτάσει στα όρια της δύναμής μου», όπως δήλωσε ο Γκούτενμπεργκ.

Η δημοτικότητα του 39χρονου, αριστοκρατικής καταγωγής, Γκούτενμπερνγκ βασιζόταν κυρίως στη φήμη του για ειλικρίνεια και ακεραιότητα, η οποία δέχθηκε σοβαρό πλήγμα από το σκάνδαλο.

Οι αρχικές αποκαλύψεις είδαν το φως της δημοσιότητας όταν ένας καθηγητής από το πανεπιστήμιο της Βρέμης άρχισε να «χτενίζει» τη διατριβή του με τη βοήθεια του ίντερνετ. Τις αρχικές αυτές αποκαλύψεις για δύο «κλεμμένα» κείμενα, ακολούθησαν πολλές άλλες από τα γερμανικά ΜΜΕ. Τελικά το πανεπιστήμιο του Μπαϊρόιτ του αφαίρεσε τον τίτλο του διδάκτορα, επισημαίνοντας ότι είχε «παραβιάσει το επιστημονικό καθήκον σε σημαντικό βαθμό».