Στη διώρυγα του Σουέζ εισήλθαν δύο επιθετικά πλοία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, το USS Kearsarge και το USS Ponce, τα οποία βρίσκονται καθ' οδόν για τη Μεσόγειο, σύμφωνα με αξιωματούχο της διώρυγας, καθώς η Δύση εντείνει τις πιέσεις στο Λίβυο ηγέτη Μουαμάρ Καντάφι να παραιτηθεί.
Τα πλοία βρίσκονται στη νότια είσοδο της διώρυγας και αναμένεται να περάσουν τη διώρυγα στις 3.30 μμ ή στις 4.00 μμ (τοπική και ώρα Ελλάδας).
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν χθες ότι επρόκειτο να μετακινήσουν πλοία και αεροσκάφη εγγύτερα στη Λιβύη.
Το Kearsarge έχει τη δυνατότητα μεταφοράς 2.000 πεζοναυτών. Ωστόσο η μετακίνηση αμερικανικών πλοίων και αεροσκαφών εκτιμάται ότι αποτελεί κυρίως συμβολική επίδειξη ισχύος καθώς ούτε οι ΗΠΑ ούτε οι νατοϊκοί της σύμμαχοι δείχνουν ιδιαίτερα πρόθυμοι για άμεση στρατιωτική επέμβαση στη χώρα, όπου ο Καντάφι έχει χάσει τον έλεγχο σε μεγάλες περιοχές.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει ότι τα πλοία αναπτύσσονται εν αναμονή πιθανής ανθρωπιστικής επιχείρησης, τονίζοντας ωστόσο ότι «καμία επιλογή δεν αποκλείεται».
«Εξετάζουμε πολλές επιλογές και πιθανότητες. Δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις σχετικά με οποιεσδήποτε άλλες ενέργειες», δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς, τονίζοντας ότι τα Ηνωμένα Έθνη δεν έχουν εγκρίνει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος στη Λιβύη.
Επίσης, έκανε γνωστό ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ομοφωνία ούτε στους κόλπους του ΝΑΤΟ για στρατιωτική επέμβαση, ενώ ο ίδιος χαρακτήρισε εξαιρετικά περίπλοκο θέμα τη δημιουργία ζώνης αεροπορικού αποκλεισμού στη βορειοαφρικανική χώρα.
«Δεν υπάρχει ομοφωνία στο ΝΑΤΟ για προσφυγή στη βία», ανέφερε ο Γκέιτς σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον επικεφαλής του μεικτού επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων, Μάικ Μάλεν.
Ο στρατηγός Τζέιμς Μάτις, επικεφαλής της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης, δήλωσε στο Κογκρέσο πως το ενδεχόμενο επιβολής ζώνης αεροπορικού αποκλεισμού θα απαιτούσε τον βομβαρδισμό της αντιαεροπορικής άμυνας της χώρας και αυτό, τόνισε, σημαίνει πλήρη στρατιωτική εμπλοκή.
«Θα έπρεπε να καταστρέψουμε το αντιαεροπορικό σύστημα για να εγκαταστήσουμε μια ζώνη εναέριου αποκλεισμού... Ας μην έχουμε αυταπάτες, αυτό θα ήταν μια στρατιωτική επιχείρηση. Δεν μπορείς απλώς να πεις στους ανθρώπους να μην πετούν τα αεροσκάφη τους», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο νεοδιορισθείς Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Αλέν Ζιπέ τόνισε ότι μία ενδεχόμενη στρατιωτική επέμβαση θα πρέπει να έχει την ξεκάθαρη έγκριση των Ηνωμένων Εθνών.
«Θα διατηρήσουμε την πίεση στον Καντάφι μέχρι να παραιτηθεί και αφήσει το λαό της Λιβύης να εκφραστεί ελεύθερα και να καθορίσει το μέλλον του», δήλωσε η πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ Σούζαν Ράις.
Από την πλευρά της, η υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον προειδοποίησε ότι η Λιβύη οδεύει προς έναν εμφύλιο πόλεμο. «Η Λιβύη θα μπορούσε να γίνει μια ειρηνική δημοκρατία ή να αντιμετωπίσει παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο».
Η αμερικανική Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα ψήφισμα στο οποίο «καταδικάζεται κατάφωρα η συστηματική και εξόφθαλμη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Λιβύη, συμπεριλαμβανομένων των βίαιων επιθέσεων εναντίον διαδηλωτών που ζητούν δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις».
Σε έκτακτη συνεδρίαση των υπουργών Εξωτερικών του Αραβικού Συνδέσμου σήμερα αναμένεται περαιτέρω καταδίκη της βίαιης καταστολής της εξέγερσης από τον Καντάφι.
Μάχες στα ανατολικά
Εν τω μεταξύ, υπό τον έλεγχο των αντικαθεστωτικών δυνάμεων βρίσκεται εκ νέου η πόλη Μάρσα Ελ Μπρέγκα, μετά από επίθεση των δυνάμεων του Μουαμάρ Καντάφι, σύμφωνα με εκπρόσωπο των εξεγερμένων που μίλησε στο Reuters.
«Προσπάθησαν να πάρουν τη Μπρέγκα σήμερα το πρωί, αλλά απέτυχαν. Είναι ξανά στα χέρια των επαναστατών. Προσπαθεί να δημιουργήσει ψυχολογικό πόλεμο», είπε ο ίδιος, προσθέτοντας ότι υπήρξε επίθεση και στη Αζνταμπίγια όπου η κατάσταση όμως «είναι σταθερή».
Νωρίτερα, το τηλεοπτικό δίκτυο Al Arabiya είχε μεταδώσει ότι οι πιστές στον Καντάφι δυνάμεις προχώρησαν σε τυφλό βομβαρδισμό της Μάρσα ελ Μπρέγκα.
Εκπρόσωπος της λιβυκής κυβέρνησης δήλωσε πως πιστεύει ότι οι πληροφορίες για την έναρξη αντεπίθεσης εναντίον των πόλεων που τελούν υπό τον έλεγχο των αντικαθεστωτικών είναι εσφαλμένες.
Οταν ερωτήθηκε για τις πληροφορίες περί επιθέσεων στη Μάρσα Ελ Μπρέγκα και την Ατζμπαντίγια, ο εκπρόσωπος Μούσα Ιμπραχίμ δήλωσε: «Αμφιβάλλω. Πιστεύω ότι πρόκειται για μία ακόμη ψευδή πληροφορία».
Πυρκαγιά σε βυτιοφόρο στην Τρίπολη
Βυτιοφόρο πήρε φωτιά σήμερα το πρωί σε συνοικία της Τρίπολης, με αποτέλεσμα πυκνός μαύρος καπνός να καλύψει την περιοχή και να προκαλέσει αρχικά έντονους φόβους καθώς δεν ήταν γνωστά τα αίτιά του, όπως μεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο.
Το βυτιοφόρο ανεφλέγη κοντά στο ξενοδοχείο Rixos όπου διαμένουν πολλοί ανταποκριτές του ξένου Τύπου.
