Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παιχνίδια της φετινής Ευρωλίγκας, ο Παναθηναϊκός του ασύλληπτου Δημήτρη Διαμαντίδη στο Παλάου Μπλαουγκράνα λύγισε στα τελευταία δευτερόλεπτα από τη Μπαρτσελόνα και τα σφυρίγματα των διαιτητών, γνωρίζοντας την ήττα με 83-82.
Οι Καταλανοί μπορεί να είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί της σειράς, όμως οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς απέδειξαν πως έχουν τα κότσια και τις δυνάμεις για να παλέψουν μέχρι και το τελευταίο δέκατο του δευτερολέπτου. Αυτό τουλάχιστον έκαναν στο πρώτο ματς της Βαρκελώνης, όπου αν και 10 δεύτερα πριν το τέλος βρέθηκαν να χάνουν με πέντε πόντους (82-77) πήγαν να κάνουν την τεράστια ανατροπή.
Στο 39'53'' ο Διαμαντίδης υπό πίεση ευστόχησε σε τρίποντα και έκανε αμέσως φάουλ στον σχεδόν πάντοτε αλάνθαστο από τις βολές Χουάν Κάρλος Ναβάρο. Ο αρχηγός των γηπεδούχων, όμως, αυτή τη φορά ήταν μόνο εύστοχος στη μία από τις δυο, την πρώτη, δίνοντας έτσι την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να πάρει το ριμπάουντ. Η μπάλα πήγε στα χέρια του Διαμαντίδη, ο οποίος επιχείρησε σουτ από το τρίποντο, αλλά είχε προηγηθεί πάνω του αντιαθλητικό φάουλ, που είδαν και έδωσαν οι διαιτητές. Ο αρχηγός των πρασίνων από από τις βολές ευστόχησε και στις δυο (83-82) και στην επαναφορά στο 1'' πήρε πάλι τη μπάλα. Από τα 12 σχεδόν μέτρα σούταρε, αλλά η μπάλα δεν βρήκε καθόλου στόχο, παρότι πρόλαβε την κόρνα.
Το φινάλε ενός επεισοδιακού παιχνιδιού βρήκε ηττημένο τον Παναθηναϊκό και μάλιστα έχοντας πάει να φέρει τα πάνω κάτω στα τελευταία δεύτερα, όμως το αποτέλεσμα ίσως ήταν τελείως διαφορετικό, αν το διαιτητικό τρίο δεν σφύριζε τόσο φανερά έδρα. Από τύψεις ίσως στο τέλος έδωσαν (σωστά) το αντιαθλητικό, αφού σε όλο το υπόλοιπο ματς είχαν δώσει όλα τα σπόρια στους μπλαουγκράνα.
Η καθοριστικότερη φάση, που έκρινε ουσιαστικά και το παιχνίδι, ήταν δικιά τους εφεύρεση. Στο 39'36'' ο Βάσκεθ αστόχησε κάτω από το καλάθι του Παναθηναϊκού, ενώ η διαφορά ήταν στον έναν πόντο (78-77). Οι φιλοξενούμενοι πήραν το ριμπάουντ, όμως ο ένας από τους τρεις ρέφερι σφύριξε φάουλ σε βάρος του Αντώνη Φώτση. Που το είδε, είναι απορίας άξιο. Το γεγονός, όμως, ήταν πως ο έμπειρος φόργουορντ του τριφυλλιού κάθισε στον πάγκο με πέμπτο φάουλ και ο Βάσκεθ με δυο στις δυο βολές έδωσε αέρα τριών πόντων στην ομάδα.
Κάπως έτσι, λοιπόν, ο Παναθηναϊκός έχασε το πρώτο παιχνίδι της σειρά. Παρόλα αυτά, με μια εμφάνιση σαν και αυτή που πραγματοποίησε, θα πρέπει να αισιοδοξεί. Δεν είναι μόνο ότι το ματς κρίθηκε στις λεπτομέρειες, αλλά και το ότι έδειξε να βρίσκει λύσεις στα πρόσωπα παικτών, όπως ο Νίκος Καλάθης, ο Κώστας Καϊμακόγλου και ο Στράτος Περπέρογλου. Ακόμα και ο Αλεξ Μάριτς, μετά από απουσία μηνών, λόγω του τραυματισμού του, μπήκε μέσα και βοήθησε όσο μπορούσε. Πέτυχε μάλιστα και πέντε πόντους από τις βολές.
Στα δύσκολα, βέβαια, οι συνήθεις ύποπτοι τράβηξαν το κουπί... Διαμαντίδης δηλαδή και Ντρου Νίκολας. Αν και η λειτουργία του συνόλου ήταν εκείνη που κράτησε εκτός ρυθμού τον Ναβάρο, δεν επέτρεψε στο Ρούμπιο σουτ να κάνει και γενικώς αποσυντόνισε τους περσινούς πρωταθλητές Ευρώπης.
Δυστυχώς, όμως, στο τέλος μέτρησε η έδρα...
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 37-35, 57-60, 83-82
Μπαρτσελόνα (Πασκουάλ): Σάδα 2 (1/4δίπ., 1ριμπ.), Ρούμπιο 4 (1/1δίπ., 0/2τρίπ., 2/2βολ.), Λάκοβιτς 12 (2/3δίπ., 2/4τρίπ., 2/4βολ., 3ασ.), Ναβάρο 13 (1/2δίπ., 2/4τρίπ., 3ασ.), Πέροβιτς 6 (1/2δίπ., 4ριμπ.), Βάσκεθ 4 (4/4βολ., 2ριμπ.), Νντονγκ 8 (3/4δίπ., 2/3βολ., 4ριμπ.), Μορίς 5 (1/3τρίπ., 3ριμπ.), Λόρμπεκ 12 (4/4δίπ., 1/2τρίπ., 3ριμπ.), Αντερσον 10 (3/3τρίπ., 4ριμπ., 2ασ.), Γκριμάου 7 (2/4βολ., 1/1τρίπ.)
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Τέπιτς, Μάριτς 5 (5/6βολ.), Περπέρογλου 6 (3/3δίπ.), Μπατίστ 15 (6/9δίπ., 3/3βολ., 6ριμπ.), Φώτσης 2 (8ριμπ.), Σάτο, Νίκολας 16 (4/9δίπ., 2/5τρίπ., 2/2βολ., 2ριμπ.), Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 26 (4/10δίπ., 4/7τρίπ., 6/6βολ., 4ριμπ., 2ασ.), Βουγιούκας 4, Καλάθης 5 (1/4δίπ., 1/1τρίπ.)
