Βαρκελώνη,
Ο Μάικλ Μπατίστ από τη μια για τον Παναθηναϊκό και ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης από την άλλη για τη Μακάμπι είναι οι δυο κυρίαρχες μορφές κάτω από τα καλάθια στη φετινή Ευρωλίγκα. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, πως οι ομάδες των δύο είναι εκείνες, που έφτασαν μέχρι τέλους.
Η μεταξύ τους μονομαχία, επομένως, δεν αποκλείεται να κρίνει και το νικητή του αυριανού τελικού, κάτι που φαίνεται να αντιλαμβάνονται και οι ίδιοι 24 ώρες πριν τη μεγάλη αναμέτρηση.
«Κάθε φορά προσπαθώ να τον παίζω, βασιζόμενος στην ταχύτητά μου, αλλά να τον υπερνικήσω σώμα με σώμα είναι αδύνατον», εξηγούσε ο Μπατίστ μετά το τέλος της προπόνησης του Παναθηναϊκού. «Του αρέσει να πηγαίνει στις επαφές με τον αντίπαλο, αλλά δεν πρόκειται να μπω μαζί του σε αυτό το παιχνίδι πάλης».
Πιο λακωνικός ο Σχορτσιανίτης, προτίμησε να παραδεχθεί την αξία του αντιπάλου του, αποκαλώντας τον έναν «από τους καλύτερους ψηλούς στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια» και χαρακτηρίζοντας τη μεταξύ τους μάχη ως «μια ενδιαφέρουσα κόντρα».
Αν, πάντως, το μεταξύ τους ζευγάρωμα είναι ιδιαίτερα κρίσιμο για την εξέλιξη του παιχνιδιού, δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν άλλοι παράγοντες ικανοί να καθορίσουν το τελικό αποτέλεσμα.
Ο Ντρου Νίκολας επέμενε π.χ. από την πλευρά του, πως οι λεπτομέρειες κρίνουν τα πάντα. «Τα μικρά πράγματα μπορούν να καθορίσουν το αν θα χάσεις ή θα κερδίσεις ένα παιχνίδι. Αλλά ο Ομπράντοβιτς και το υπόλοιπο προπονητικό τιμ πάντοτε μας έχουν έτοιμους για το τι θα πρέπει να κάνουμε σε άμυνα και επίθεση».
Η Μακάμπι στηρίζει πολλά και στην ένθερμη υποστήριξη των παραπάνω από 5.000 οπαδών της, που κατέκλυσαν τη Βαρκελώνη για το Final Four, γεγονός που παραδέχθηκε και ο πλέι-μέικερ των Ισραηλινών Ντέρικ Σαρπ. «Οι Ισραηλινοί ενδιαφέρονται ο ένας για τον άλλο. Έτσι είναι η χώρα. Αυτό συμβαίνει και με την ομάδα. Και εμείς θέλουμε να τους δώσουμε ένα λόγο για να πανηγυρίσουν».
Υπάρχουν, βέβαια, και οι αισιόδοξοι, που δεν κάμπτονται από καμία σκέψη για τον αντίπαλο. «Εγώ φοβόμουν λίγο το παιχνίδι με τη Σιένα. Αυτό πιστεύω ότι θα το πάρουμε», σχολίαζε ο Ίαν Βουγιούκας.
ΜΙΧΑΛΗΣ ΠΑΤΕΡΑΚΗΣ - [email protected]
