Την ικανοποίησή της για τη συμφωνία μεταξύ των υπουργών Πολιτισμού της ΕΕ για τη δημιουργία «σήματος ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς» εξέφρασε η ευρωπαία επίτροπος Ανδρούλλα Βασιλείου.
Με την απονομή του εν λόγω σήματος θα προβάλλονται οι τόποι που συνδέονται στενά με την ιστορία και την ανάπτυξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι πρώτοι τόποι που θα λάβουν το σήμα θα ανακοινωθούν το 2013.
Κατά την περίοδο 2013-14, τα κράτη μέλη θα μπορέσουν να ορίσουν τέσσερις τόπους που θα λάβουν το σήμα. Ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες θα αξιολογήσουν τις υποψηφιότητες και θα επιλέξουν τους τόπους στους οποίους θα απονεμηθεί το σήμα. Από το 2015 η επιλογή θα γίνεται ανά διετία. Τα κράτη μέλη θα έχουν τη δυνατότητα να ορίσουν έως δύο τόπους κάθε φορά και οι εμπειρογνώμονες θα επιλέξουν έναν τόπο κατ' ανώτατο όριο για κάθε χώρα. Η συμμετοχή στο πρόγραμμα είναι εθελοντική.
Το σήμα θα συμπληρώνει τις υφιστάμενες πρωτοβουλίες όπως ο κατάλογος της «παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς» της ΟΥΝΕΣΚΟ. Το σήμα θα απονέμεται σε τόπους με βάση τον συμβολισμό τους για την Ευρώπη και τον παιδαγωγικό τους χαρακτήρα και όχι τόσο τα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά ή την αισθητική τους.
Οι 68 τόποι που έλαβαν το σήμα στο πλαίσιο του προηγούμενου προγράμματος μπορούν να υποβάλουν αίτηση για το νέο σήμα ΕΕ. Στους τόπους αυτούς περιλαμβάνονται η κατοικία του ιδρυτή της ΕΕ Robert Schuman στην πόλη Scy-Chazelles, στη Γαλλία, και τα ναυπηγεία Gdansk στην Πολωνία, το λίκνο του ανεξάρτητου συνδικάτου Solidarność το οποίο συντέλεσε ουσιαστικά στα γεγονότα που οδήγησαν στην επανένωση της ηπείρου μετά το τέλος του ψυχρού πολέμου.
Η κ. Ανδρούλλα Βασιλείου, η ευρωπαία επίτροπος για θέματα εκπαίδευσης, πολιτισμού, πολυγλωσσίας και νεολαίας, δήλωσε: «Το σήμα ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς θα ενθαρρύνει περισσότερα άτομα, ειδικά τους νέους, να σκεφτούν το θέμα της ευρωπαϊκής διάστασης της κοινής μας ιστορίας. Είμαι βέβαιη ότι ο τουρισμός και η οικονομία θα επωφεληθούν επίσης.
