Ο πάπας Βενέδικτος ο 16ος επικοινώνησε μέσω βίντεο με τους αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και στο διαστημικό σκάφος Endeavour, επαινώντας το «κουράγιο και την πειθαρχία τους».

Κατά τη διάρκεια της επικοινωνίας τους, διάρκειας 20 λεπτών, ο ποντίφικας ενδιαφέρθηκε να πληροφορηθεί για την υγεία της συζύγου του διοικητή του Endeavour, Μαρκ Κέλι, της Γκαμπριέλ Γκίφορντς, η οποία αναρρώνει μετά από δολοφονική απόπειρα που δέχτηκε τον Ιανουάριο.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας έχει επικοινωνία με το πλήρωμα διαστημοπλοίου στη διάρκεια αποστολής.

Σημειώνεται ότι το διαστημικό λεωφορείο Endeavour εκτοξεύθηκε στις 16 Μαΐου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα για την τελευταία του αποστολή, την μεταφορά ενός πρωτοποριακού ανιχνευτή σωματιδίων για πειράματα φυσικής στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA σχεδιάζει μια ακόμα αποστολή διαστημικού λεωφορείου αυτό το καλοκαίρι και συγκεκριμένα στις 8 Ιουλίου, με το σκάφος Atlantis, πριν από τον επίσημο τερματισμό του 30ετούς προγράμματος.