Ο ΠΑΟΚ των Ντόζιερ και Μάρσαλ άφησε τον Aρη στην τέταρτη θέση (63-56) κι επιστρέφει για πρώτη φορά από το 2001 στην Ευρωλίγκα. Δεν έφτανε ο Χρήστος Ταπούτος στους «κίτρινους», που ελπίζουν για προκριματικά.
Το 1993 ο ΠΑΟΚ ήταν τρίτος στο ΣΕΦ στο μοναδικό Final Four της Ιστορίας του και το 2001 αποκλείστηκε στη φάση των «16» από την Ολίμπια Λιουμπλιάνα. Δέκα χρόνια αργότερα θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί ξανά στην Ευρωλίγκα! Tι κι αν είδε στη διάρκεια της χρονιάς τους Παπαδόπουλο, ΜακΓκραθ, Γκρέι και Σιμς να αποχωρούν; Όσοι παρέμειναν μαζί με αυτούς που ήρθαν έκαναν την υπέρβαση. Ο «δικέφαλος του βορρά» με ενορχηστρωτή τον Σούλη Μαρκόπουλο κατέλαβε την τρίτη θέση της φετινής Α1 και θα είναι παρών στα προκριματικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Εκεί ελπίζει να είναι κι ο Aρης, αν οι ελληνικές ομάδες στην Ευρωλίγκα αυξηθούν κατά μία. Αυτό θα είναι καλό και για τον ΠΑΟΚ, που σ' αυτή την περίπτωση θα βρεθεί απ' ευθείας στους ομίλους.
Ο Aρης έχασε τη μάχη από νωρίς, πληρώνοντας το τραγικό παιχνίδι του για περίπου 6 λεπτά. Ο Κώστας Σλούκας, που έπειτα τη «μάχη» στο Αλεξάνδρειο φάνηκε αρχικά πως δε θα προλάβει το τζάμπολ, σκόραρε στο 5'53'' το πρώτο καλάθι της ομάδος του (12-2), η οποία μέχρι εκείνο το σημείο είχε σουτάρει 0/7 δίποντα, 0/1 τρίποντα και 0/2 βολές. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλο, με τον Μιχάλη Γιαννακίδη να κάνει την αρχή με 5 γρήγορους πόντους, δεν είχαν ούτε στο ελάχιστο αντίστοιχη δυσκολία στην εκτέλεση και με τον Ρόμπερτ Ντόζιερ να παίρνει τη «σκυτάλη» η αναμέτρηση με προφανές αφεντικό.
Οι «κίτρινοι», σαν να μη τους έφτανε η αστοχία τους, είχαν χάσει και τη μάχη των ριμπάουντ (13-6 στην πρώτη περίοδο, 2-5-14 στο ημίχρονο) και δεν είχαν πώς να επιστρέψουν. Το «βαρύ» πυροβολικό του ΠΑΟΚ και πρώτος σκόρερ της κανονικής περιόδου (448π. σε 26αγ./17,2π. μ.ό.), Ρόουλ Μάρσαλ, ήταν άποντος στην πρώτη περίοδο, αλλά πήγε στα αποδυτήρια με 11 πόντους κι η διαφορά συνέχισε σε διψήφιους αριθμούς (21-5 στο 12', 33-17 στο 20').
Η ομάδα του Λευτέρη Σούμποτιτς ήθελε να ένα μικρό θαύμα για να μπεί στη διεκδίκηση της νίκης και κατ' επέκταση της τρίτης θέσης, αλλά, αν τα ατού της δεν «ανέβαιναν» (Μπράουν 6π. με 1/6δίπ. και 2/2τρίπ. από τα 8μ., Ταπούτος 5π., Σλούκας 4π., Κινγκ 2π., Μπάβτσιτς 1π., Χαραλαμπίδης και Χατζηβρέττας χωρίς πόντο στο πρώτο 20λεπτο), δεν υπήρχε γυρισμός. Δυστυχώς γι' αυτή οι περισσότεροι δε μπήκαν ποτέ στο κλίμα και παρέμειναν «αλλού», με πιο χαρακτηριστικά στιγμή τρία συνεχόμενα καλάθια του Τοντόρ Γκετσέφσκι από θέση... offside. Μπράουν και Ταπούτος ήταν οι πιο απειλητικοί παίκτες, αλλά τόσο ώστε να ανησυχήσουν τον ΠΑΟΚ (45-29 στο 26').
Όλα αυτά μέχρι να αρχίσει να σκοράρει ο... σχεδόν τραυματίας Χρήστος Ταπούτος. Ο 29χρονος φόργουορντ πέτυχε 11 πόντους στο τελευταίο τρίλεπτο και με 54'' να απομένουν για τη λήξη μείωσε στους 4 πόντους (60-56)! Η επόμενη επίθεση του ΠΑΟΚ ή η επόμενη άμυνα του Άρη θα έκρινε το νικητή, αλλά αμφότεροι απέτυχαν! Ο μόνος που κατάφερε να κάνει κάτι ήταν ο Ρόμπερτ Ντόζιερ, που πήρε το 9ο επιθετικό (από το άστοχο τρίποντο του Ντάντε Κρίστμας) και 18ο συνολικά ριμπάουντ κι από κοντά έκανε το 62-56. Ο Κώστας Σλούκας αστόχησε στην επιστροφή από το time out κι όλα τελείωσαν...
Τα δεκάλεπτα: 15-5, 33-20, 47-36, 63-56
