Στην άκρη προσπάθησε να βάλει τις θριαμβολογίες ο Φερνάντο Σάντος μετά την πολύ μεγάλη νίκη της Εθνικής στο Τελ Αβίβ.
Όπως ξεκαθάρισε ο Πορτογάλος ομοσπονδιακός τεχνικός, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα πρέπει να παρουσιαστεί σοβαρό και με τη Λετονία την προσεχή Τρίτη, προκειμένου να πάρει τη νίκη και να διασφαλίσει την αξία της επικράτησης επί των Ισραηλινών.
«Δεν καταφέραμε τίποτα, αν δεν κερδίσουμε την Λετονία. Το Ισραήλ έχασε πολύ έδαφος, αλλά έχει ελπίδες και θεωρώ πως θα κυνηγήσει την πρόκρισης ως το τέλος. Είμαστε κοντά στον στόχο και εξαρτόμαστε μόνο από τα δικά μας αποτελέσματα. Το παιχνίδι με τη Λετονία είναι καθοριστικής σημασίας για να πετύχουμε τον στόχο μας», σχολίασε ο πρώην προπονητής του ΠΑΟΚ.
Σε κάθε περίπτωση, πάντως, εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την εμφάνιση και την αγωνιστική συμπεριφορά των ποδοσφαιριστών του στην αποψινή αναμέτρηση.
«Ήταν για εμάς ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ξέραμε πως το Ισραήλ ήθελε μόνο τη νίκη. Ήταν ένας τελικός γι' αυτούς. Όπως είχα ξαναπεί, εμείς χρειαζόμαστε καλή και δυνατή άμυνα για να εξουδετερώσουμε τα ατού του Ισραήλ. Στο πρώτο μέρος τα καταφέραμε πολύ καλά. Δεν έγινε καμία επικίνδυνη φάση. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν καλοί αμυντικά αλλά επιθετικά δεν ήμασταν καλοί και κάναμε πολλά λάθη. Λάθη που ήταν αχρείαστα», τόνισε αρχικά, για να προσθέσει:
«Στην ανάπαυλα είπαμε πως έπρεπε αμυντικά να μην χαλαρώσουμε και επιθετικά να δώσουμε κάτι παραπάνω. Στην επανάληψη βελτιωθήκαμε στον επιθετικό τομέα, καταφέραμε να δημιουργήσουμε φάσεις για γκολ και τελικά το πετύχαμε.
Μετά την επίτευξη του γκολ, περιμέναμε την αντίσταση του Ισραήλ. Τα τελευταία δέκα λεπτά ήταν δύσκολα για εμάς, όμως καταφέραμε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου για την συμπεριφορά που είχαν σε όλη την διάρκεια του αγώνα».
Τέλος, για την αμυντική λειτουργία της ομάδας, είπε: «Δεν είναι έκπληξη για μένα. Μπορούμε ακόμη να βελτιωθούμε. Και αυτό προσπαθούμε να κάνουμε όσο βρισκόμαστε εδώ πέρα».
