Ιταλοί αστρονόμοι βρήκαν ενδείξεις ύπαρξης νερού στην ατμόσφαιρα πλανητών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από μακρινά αστέρια.

«Μπορεί να είναι μια ιστορική ανακάλυψη, ο πρώτος εντοπισμός ενός προβιοτικού μορίου σε πλανήτη εκτός του ηλιακού συστήματος», δήλωσε στο περιοδικό New Scientist ο Κριστιάνο Κοσμοβίτσι, του Ινστιτούτου Κοσμικής και Πλανητικής Επιστήμης στη Ρώμη.

Η ομάδα του χρησιμοποίησε ένα ραδιοτηλεσκόπιο 32 μέτρων για να αναζητήσει εκπομπές νερού μέιζερ, μικροκύματα που μπορεί να φανερώνουν ύπαρξη νερού στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη όταν πέφτει σ' αυτόν το υπέρυθρο φως του άστρου του.

Ο Κοσμοβίτσι δήλωσε πως η ομάδα του βρήκε τέτοιες εκπομπές σε τρία πλανητικά συστήματα.

Ο Χιού Τζόουνς του πανεπιστημίου Τζον Μουρς του Λίβερπουλ δήλωσε ότι η ανακάλυψη αυτή μπορεί να είναι ένα πρώτο βήμα στην αναζήτηση για ενδείξεις ζωής σε άλλους πλανήτες, καθώς το νερό βρίσκεται στην κορυφή του καταλόγου των συστατικών της ζωής.