Κινεζικό δικαστήριο επέβαλε 7 με 14 χρόνια κάθειρξη σε τέσσερα στελέχη της βρετανοαυστραλιανής μεταλλευτικής επιχείρησης Ρίο Τίντο για δωροληψία και βιομηχανική κατασκοπεία.

Το δικαστήριο της Σαγκάης επέβαλε στον Κινεζο-αυστραλό επικεφαλής της εταιρείας στην Κίνα, Στερν Χου, επτά χρόνια φυλάκιση για δωροληψία και άλλα πέντε για βιομηχανική κατασκοπεία.

Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, η ποινή συγχωνεύεται και ο καταδικασθείς θα παραμείνει στη φυλακή συνολικά για 10 χρόνια.

Ο Χου είχε δηλώσει ένοχος στην κατηγορία της δωροληψίας, αλλά αρνήθηκε ότι τα ποσά ανέρχονταν σε 6,46 εκατομμύρια γιουάν (περίπου 950.000 χιλιάδες δολάρια) που ανέφερε το κατηγορητήριο.

Η Αυστραλία χαρακτήρισε πολύ αυστηρή την ποινή και αδιαφανή τη διαδικασία.

«Από κάθε άποψη, πρόκειται για μια πολύ αυστηρή απόφαση. Είναι μια ετυμηγορία πολύ αυστηρή σε σχέση με το αυστραλιανό δικαστικό σύστημα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Στίβεν Σμιθ, προσθέτοντας ωστόσο ότι η καταδικαστική απόφαση δεν θα έχει αρνητικές συνέπειες στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Ο Αυστραλός υπουργός Εξωτερικών εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το ότι οι αρχές της Αυστραλίας δεν είχαν πρόσβαση στο φάκελο της υπόθεσης. Η εξέταση των κατηγοριών για κλοπή εμπορικών μυστικών έγινε κεκλεισμένων των θυρών, χωρίς εκπρόσωπος των αυστραλιανών προξενικών αρχών, παρά τα αιτήματα της Κανμπέρα.