Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι με αγωνία και εναλλαγές συναισθημάτων μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο η Ουρουγουάη πήρε το δεύτερο εισιτήριο για τα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας της Γκάνας με 4-2 στα πέναλτι και ενώ κανονική διάρκεια και παράταση είχαν λήξει στο 1-1.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους παίκτες του Όσκαρ Ταμπάρεζ στη διαδικασία της «ρώσικης ρουλέτας» ήταν φυσικά ο τερματοφύλακας τους, Μουσλέρα, ο οποίο με δυο δικές του επεμβάσεις στα χτυπήματα των Μένσα και Αντίγια έδωσε στην ομάδα του την πρόκριση. Από του Ουρουγουανούς πέναλτι έχασε ο Περέιρα, όμως η δική του αστοχία δεν κόστισε σε αυτό και τους συμπαίκτες του, ενώ τελευταίο χτύπημα για τους Λατινοαμερικάνους εκτέλεσε με επιτυχία ο πρώην επιθετικός του ¶ρη, Σεμπάστιαν Αμπρέου.
Για να οδηγηθεί, βέβαια, το παιχνίδι στα πέναλτι έπρεπε πρώτα οι δυο ομάδες να βγάλουν 120 ολόκληρα βασανιστικά λεπτά και στην Ουρουγουάη να χαμογελάσει διάπλατα η τύχη, αφού οι Αφρικανοί αστόχησαν σε εσχάτη των ποινών στο τελευταίο λεπτό της παράτασης. Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή.
Όλο το παιχνίδι μοιράστηκε ισάξια σε κομμάτια μεταξύ των δυο αντιπάλων. Η Γκάνα κυριαρχούσε όταν εκμεταλλευόταν σωστά τη φυσική κατάσταση και δύναμη των ποδοσφαιριστών της, ενώ η Ουρουγουάη όταν έβγαζε την τεχνική της στον αγωνιστικό χώρο.
Πολλές τελικές προσπάθειες, πάντως, καμία ομάδα δεν έβγαλε και το μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα ξοδεύτηκε σε μονομαχίες στο χώρο του κέντρο και σε διαμαρτυρίες προς τον Πορτογάλο διαιτητή Ολεγκάριο Μπενκουερέντσα.
Έτσι τη λύση στο σκοράρισμα έδωσε για ακόμη μια φορά η διαβόητη πλέον μπάλα του Μουντιάλ, Τζαμπουλάνι, αφού οι τερματοφύλακες και των δυο αντιπάλων ξεγελάστηκαν από την τροχιά της και την είδαν να καταλήγει στα δίχτυα.
Πρώτο θύμα ήταν ο Μουσλέρα με τον Μουντάρι να ανοίγει στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους το σκορ για τους παίκτες του Μίλοβαν Ράγεβατς με σουτ έξω από την περιοχή, που φάλτσαρε στο τελευταίο του γκελ πριν καταλήξει στο βάθος της εστίας της Ουρουγουάης.
¶μεση ήταν οι απάντηση των Λατινοαμερικάνων, αν και προηγήθηκε αυτής ένα ολόκληρο ημίχρονο. Με το πέρας δέκα λεπτών στην επανάληψη απευθείας φάουλ του Φορλάν νίκησε τον Κίνγκσον, ο οποίος είδε και αυτός στον αέρα τη μπάλα να αλλάζει τελευταία στιγμή τροχιά.
Από 'κει και πέρα η κούραση βγήκε και στις δυο ομάδες με τους Ουρουγουανούς να πιέζουν αρχικά για το 2-1, αλλά στη συνέχεια να παραδίδουν τα όπλα στους Γκανέζους.
Το τέλος του 90λέπτου βρήκε τους παίκτες του Ταμπάρεζ να παρακαλούν για την παράταση, όπου και εκεί συνεχίστηκε στο πρώτο μισό της το ίδιο κουραστικό θέαμα για ποδοσφαιριστές και θεατές.
Παρόλα αυτά, το δεύτερο δεκαπεντάλεπτο του επιπλέον χρόνου ξεπλήρωσε και με το παραπάνω όσους επέμειναν να δουν το παιχνίδι μέχρι το τελευταίου του δευτερόλεπτο.
Σε αυτό η Γκάνα έκανε μια απέλπιδα προσπάθεια να αποφύγει τα πέναλτι και με συνεχή πίεση έβαλε την Ουρουγουάη στα καρέ της.
Στην τελευταία τελευταία τους επίθεση οι Αφρικανοί κέρδισαν και φάουλ, με τη μπάλα να φτάνει στην περιοχή των αντιπάλων τους και μετά από πολλές μονομαχίες να καταλήγει στο κεφάλι του Αντίγια. Εκείνος με κοντινή κεφαλιά την έστειλε προς τα δίχτυα, μόνο για να δει τον Σουάρεζ σε ρόλο τερματοφύλακα να αποκρούει με το χέρι.
Η απόφαση του Μπενκουερέντσα ήταν άμεση: Πέναλτι για τη Γκάνα και αποβολή του επιθετικού της Ουρουγουάης, ο οποίος αποχώρησε με δάκρυα στα μάτια, παρότι έκανε το απολύτως σωστό σε εκείνο το χρονικό σημείο. Η τύχη θα τον δικαίωνε λίγο αργότερα.
Από τα 11 βήματα ο Γκιάν πήρε φόρα, αλλά το σουτ του τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι του εξουδετερωμένου Μουσλέρα. Το παιχνίδι θα πήγαινε στη «ρώσικη ρουλέτα». Εκεί ο ποιο τυχερός θα έβγαινε νικητής και η εύνοια της «θεάς» είχε κλείσει ξεκάθαρα το μάτι προς Λατινική Αμερική πλευρά...
Οι συνθέσεις:
Ουρουγουάη (Όσκαρ Ταβάρες): Μουσλέρα, Μ. Περέιρα, Λουγκάνο (38', Σκότι), Βικτορίνο, Φουτσίλε, Πέρες, Αρεβάλο, Φερνάντες (46' Λοντέιρο), Καβάνι (75' Αμπρέου), Σουάρες, Φορλάν
Γκάνα (Μίλοβαν Ράγεβατς): Κίνγκσον, Πάντσιλ, Μενσά, Βορσά, Σαρπέι, Ινκούμ (73' ¶πια), Ανάν, Μπόατενγκ, Μουντάρι (87' Αντίγια), Ασαμόα, Γκιάν
