Δύο παγιδευμένα αυτοκίνητα εξερράγησαν κοντά στην πόλη Κερμπάλα, στο νότιο Ιράκ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 20 άτομα - κυρίως Σιίτες προσκυνητές- και να τραυματιστούν ακόμη 54, σύμφωνα με Ιρακινό αξιωματούχο.

Οι εκρήξεις των παγιδευμένων αυτοκινήτων σημειώθηκαν στο δρόμο που συνδέει την Κερμπάλα με την ιερή πόλη Νατζάφ, όπως δήλωσε ο επικεφαλής του επαρχιακού συμβουλίου της Κερμπάλα, Μοχάμαντ αλ-Μουσάουι.

Στόχος ήταν οι Σιίτες προσκυνητές που επισκέπτονται την Κερμπάλα, 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Βαγδάτης, ενόψει της γιορτής για τον Ιμάμη Μοχάμαντ αλ-Μέχντι.

Η εν λόγω γιορτή είναι μία από τις θρησκευτικές γιορτές που χρησιμοποιούν κάθε χρόνο οι Σιίτες του Ιράκ για να κάνουν επίδειξη της ισχύος τους, μετά την ανατροπή του Σουνίτη, Σαντάμ Χουσέιν, ο οποίος είχε επιβάλει περιορισμούς σε αυτές τις θρησκευτικές γιορτές.