Η τελευταία μάχιμη μονάδα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων αποχώρησε από το Ιράκ, επτά χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του στρατού.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, τα τελευταία από τα 4.000 μέλη της μονάδας άρχισαν να περνούν τα σύνορα με το Κουβέιτ τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα.

Η αποχώρηση σημαίνει ότι παραμένουν στο Ιράκ περίπου 56.000 Αμερικανοί στρατιώτες. Περίπου 50.000 θα παραμείνουν μέχρι τα τέλη του 2011 προκειμένου να συνεχίσουν να εκπαιδεύουν τις Ιρακινές ένοπλες δυνάμεις και υπηρεσίες ασφαλείας. Θα είναι ένοπλοι, αλλά θα χρησιμοποιούν τα όπλα τους μόνο για αυτοάμυνα ή κατόπιν αιτήματος της ιρακινής κυβέρνησης.

Οι υπόλοιποι 6.000 θα μείνουν στη χώρα μέχρι τα τέλη αυτού του μήνα, όταν θα λήξουν και επίσημα οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στο Ιράκ.

Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Φίλιπ Κρόουλι δήλωσε ότι η αμερικανική εμπλοκή στο Ιράκ δεν έχει σε καμία περίπτωση ολοκληρωθεί, αλλά πλέον θα είναι πιο διακριτική και θα εστιάζει στους πολίτες.

«Σταματάμε τον πόλεμο… αλλά δεν σταματάμε τη δουλειά μας στο Ιράκ. Έχουμε μακροχρόνια δέσμευση στο Ιράκ», όπως είπε.

Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ έχουν μία «επένδυση» ύψους ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων – όσο δηλαδή έχει στοιχίσει ο πόλεμος – που πρέπει να προστατεύσουν και επιθυμούν να τιμήσουν τη μνήμη των 4.415 Αμερικανών στρατιωτών που έχουν χάσει τη ζωή τους στον πόλεμο.