Την τελευταία του πνοή άφησε την Τετάρτη ο εμπνευστής και ιδρυτής του περιοδικού Penthouse, Μπομπ Γκουτσιόνε. Ο μεγιστάνας έχασε τη μάχη με τον καρκίνο στα 79 του χρόνια, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του.
Στη δεκαετία του 1960, ο Γκουτσιόνε έσπασε τα ταμπού και δημιούργησε περιουσία δισεκατομμυρίων ιδρύοντας μια ολόκληρη αυτοκρατορία πορνογραφικών μέσων. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, τόσο ο έντονος ανταγωνισμός στο διαδίκτυο όσο και μια σειρά από άστοχες επενδύσεις οδήγησαν στην πτώση του Γκουτσιόνε.
Ο εμπνευστής και ιδρυτής του περιοδικού Penthouse, Μπομπ Γκουτσιόνε.
Το χτίσιμο της αυτοκρατορίας του ξεκίνησε το 1965 στο Λονδίνο με ένα τραπεζικό δάνειο, μια ιδέα και... μία γκάφα. Το δάνειο ήταν 1.170 δολάρια και η ιδέα ήταν ένα νέο περιοδικό με γυμνές φωτογραφίες που θα ανταγωνιζόταν το Playboy του Χιου Χέφνερ. Το ατύχημα έγινε με έναν παλιό κατάλογο διευθύνσεων που χρησιμοποιήθηκε, με αποτέλεσμα τα δείγματα του πορνογραφικού υλικού να σταλούν σε κληρικούς, μαθήτριες, ηλικιωμένους κρατούμενους και συζύγους βουλευτών.
Η κατακραυγή που ακολούθησε ήταν τεράστια, ενώ για την αποστολή ανάρμοστου υλικού επιβλήθηκε στην εταιρεία πρόστιμο 264 δολαρίων. Ωστόσο, και τα 120.000 αντίγραφα του πρώτου τεύχους του Penthouse εξαντλήθηκαν τις πρώτες ημέρες τις κυκλοφορίας του και ο δρόμος προς την κορυφή άνοιξε διάπλατα για τον Γκουτσιόνε.
Τη δεκαετία του 1980 συγκαταλέγονταν στους πλουσιότερους ανθρώπους των Ηνωμένων Πολιτειών –ένας βασιλιάς του χώρου των ΜΜΕ που είχε στην κατοχή του τον εκδοτικό κολοσσό General Media αξίας 300 εκατ. δολαρίων. Το Penthouse πουλούσε 4,7 εκατομμύρια αντίτυπα σε 16 χώρες, ενώ η ίδια εταιρεία εξέδιδε 15 ακόμη περιοδικά.
Η αρχή του τέλους ήταν για τον μεγιστάνα η διάθεση πορνογραφικού υλικού μέσω του διαδικτύου στη δεκαετία του 1990. Το 2001, ο όμιλος κατέγραψε ζημίες 10 εκατομμυρίων δολαρίων με αποκορύφωμα την πτώχευση της General Media το 2003.
