Searchlight: έτσι λέγεται η συνοικία του Λας Βέγκας όπου γεννήθηκε ο Χάρι Ριντ, επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία. Ολόκληρη η Αμερική παρακολουθεί αυτές τις ημέρες με ενδιαφέρον την προσωπική μάχη που δίνει για να επανεκλεγεί, με αντίπαλο την υποψήφια του «Κινήματος του Τσαγιού» Σάρον Ανγκλ. Η μάχη αυτή έχει γίνει το σύμβολο της αντιπαράθεσης ανάμεσα στον Μπαράκ Ομπάμα κι ένα προσανατολισμένο προς τα δεξιά Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, για την Αμερική του 21ου αιώνα.
«Οι 800 κάτοικοι του Searchlight είναι εξίσου μοιρασμένοι με τους άλλους κατοίκους της Νεβάδα», λέει μια υπάλληλος του τoπικού καζίνο. «Ο Ριντ έμεινε πολύ καιρό στα πράγματα!»
Είναι δύσκολο να βρει κανείς μια ζωή πιο μυθιστορηματική από εκείνη του ηλικίας 71 ετών Ριντ, που γεννήθηκε στην απόλυτη φτώχεια και κατάφερε να αναρριχηθεί στην κορυφή της ιεραρχίας της Γερουσίας, εκεί όπου παρελαύνουν οι πιο ισχυροί άνδρες της αμερικανικής πολιτικής.
Η βιογραφία του αποτελεί μια πικρή εκδοχή του αμερικανικού «ονείρου». Ο πατέρας του ήταν ένας αλκοολικός μεταλλωρύχος, που κακοποιούσε τη γυναίκα του και κατέληξε να αυτοκτονήσει. Στα 14 του, ο Χάρι βρέθηκε ορφανός. Κέρδισε όμως το εισιτήριο για την επιτυχία χάρις σ’ έναν καθηγητή που του πρότεινε να εκτονώνει την ενέργειά του στο μποξ. Όταν πήρε το πτυχίο του, αυτός ο μη χαρισματικός Μορμόνος αποφάσισε να ασχοληθεί με την πολιτική. Και ανέβηκε υπομονετικά σκαλί-σκαλί.
Η μάχη του για μια πέμπτη θητεία στη Γερουσία έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία λόγω της εθνικής σημασίας αυτής της αναμέτρησης. Αν δεν καταφέρει να επανεκλεγεί, η ήττα του θα ερμηνευτεί ως σύμβολο της απόρριψης των προεδρικών μεταρρυθμίσεων. Τις μεταρρυθμίσεις αυτές, όμως, τις απορρίπτουν ήδη τα τρία τέταρτα των κατοίκων της πολιτείας.
Η ύφεση, που είναι πιο βίαιη στο Λας Βέγκας απ’ οπουδήποτε αλλού (στη Νεβάδα η ανεργία φτάνει το 14,4% έναντι εθνικού μέσου όρου 9,6%), εξηγεί την αλλαγή κλίματος σε αυτή την πολιτεία, που μπορεί να είναι συντηρητική, αλλά στις προεδρικές εκλογές έδωσε τη νίκη στον Ομπάμα. Η δημοτικότητα του Ριντ επλήγη από τον ρόλο που έπαιξε στην ψήφιση του προγράμματος ανάκαμψης, το οποίο οδήγησε στη διόγκωση του χρέους της πολιτείας. Η υποστήριξή του προς τη μεταρρύθμιση του συστήματος υγείας ήταν η χαριστική βολή.
Παρά τα εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν και από τις δύο πλευρές σε διαφημιστικά σποτ, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Ριντ και η Ανγκλ θα παλέψουν στήθος με στήθος. Η δεύτερη, μάλιστα, έχει ελαφρύ προβάδισμα. Κι ας είναι μια εξτρεμίστρια, που έχει ταχθεί εναντίον των αμβλώσεων και υπέρ της διάλυσης της κοινωνικής πρόνοιας.
Η επιτυχία της έχει λιγότερη σχέση με τις ικανότητές της απ’ ό,τι με τη φιλελεύθερη «παρέκκλιση» του Ριντ. «Αν έπρεπε να διαλέξω ανάμεσα στον Ριντ κι έναν ελέφαντα, θα διάλεγα τον ελέφαντα!», λέει ένας επιχειρηματίας που βρέθηκε σε μια συγκέντρωση της Ανγκλ στο Λας Βέγκας. Στο καζίνο του Searchlight όμως, η Νταϊάνα, μια ηλικιωμένη γυναίκα που καπνίζει το ένα τσιγάρο μετά το άλλο, υπερασπίζεται τον γερουσιαστή «της». «Αυτός δεν θα διαλύσει την κοινωνική πρόνοια», τονίζει. «Αν εκλεγεί εκείνη, τι θα γίνουμε;»
Γνωρίζοντας ότι η μάχη θα κριθεί στο νήμα, ο Ομπάμα επισκέφθηκε την πολιτεία για να υποστηρίξει τον Ριντ. «Ο Χάρι μπορεί να μην είναι δεινός ρήτορας, αλλά κάνει το σωστό», είπε στους ψηφοφόρους του, ζητώντας τους να πάνε να ψηφίσουν.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Τζον Ράλστον, απέναντι σε οποιονδήποτε άλλο Ρεπουμπλικανό υποψήφιο, ο Ριντ ήταν βέβαιο ότι θα έχανε. Η Ανγκλ, όμως, αποτελεί καρικατούρα πολιτικού, κι έτσι ο Ριντ έχει ελπίδες. Σύμφωνα με τη Χάιντι Χάρις πάντως, που παρουσιάζει μια συντηρητική εκπομπή στο ραδιόφωνο του Λας Βέγκας, η Ανγκλ θα κερδίσει με διαφορά πέντε μονάδων.
Ορθιος πίσω από το μπαρ του στο Searchlight, ο μπάρμαν του καζίνο Nugget λέει ότι δεν θα ψηφίσει κανέναν από τους δύο. «Θα ήθελα να συνεργαστούν για να βγάλουν τη χώρα από την κρίση. Γιατί η αλήθεια είναι ότι βουλιάζουμε». Στο ψηφοδέλτιο, εκτός από τα ονόματα των δύο υποψηφίων, υπάρχει άλλωστε και η επιλογή «Κανείς από τους δύο».
Πηγή: Le Figaro, ΑΠΕ-ΜΠΕ
