Από τον Ρόμπερτ Σάιραν
Ίσως οι Beatles να υπήρξαν πιο δημοφιλείς και από τον Ιησού. Προς το παρόν πάντως, ένας «πιστός» του iPhone δεν μπορεί να κατεβάσει τη μουσική του θρυλικού συγκροτήματος μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος iTunes. Αυτό, όμως, φαίνεται πως θα αλλάξει πολύ σύντομα. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, τα άλμπουμ των Σκαθαριών θα διατίθενται σύντομα και σε ηλεκτρονική μορφή. Η πολυετής διαφωνία των δύο πλευρών έχει ενοχλήσει τους θαυμαστές και των δύο πλευρών, ενώ συνεπάγεται διαφυγόντα κέρδη τόσο για την EMI όσο και την Apple.
Την τελευταία τριετία, η EMI και η Apple έχουν φτάσει πολλές φορές κοντά στην επίτευξη συμφωνίας, ωστόσο, οι δύο πλευρές δεν κατάφεραν ποτέ να συμφωνήσουν. Αυτό ήταν αρκετά απογοητευτικό τόσο για την Apple όσο και για τον ίδιο τον Στιβ Τζομπς, ο οποίος έχει δηλώσει θαυμαστής του συγκροτήματος. Η Apple διαθέτει ένα ηλεκτρονικό κατάστημα μουσικής, το iTunes, το οποίο ουσιαστικά λειτουργεί χωρίς κέρδη αλλά αποτελεί θέλγητρο τους καταναλωτές που αγοράζουν τα gadgets της Apple, χάρη στην τεράστια συλλογή μουσικής, ταινιών και λογισμικού που διαθέτει. Η απουσία των Beatles, όμως, ήταν ένα μεγάλο μειονέκτημα για την πλούσια συλλογή του.
Ακόμη περισσότερο υπέφεραν οι θαυμαστές. Όταν «άνοιξε» το κατάστημα του iTunes πριν από επτά χρόνια, η απουσία των Beatles μπορεί να έμοιαζε με λεπτομέρεια. Πλέον, όμως, η έλλειψη αυτή έχει εξελιχθεί σε πραγματικό βραχνά, εάν σκεφτεί κανείς πόσα καταστήματα μουσικής έχουν κλείσει.
Αυτή που έχει υποφέρει περισσότερο, όμως, από την αδυναμία της σύγκλισης των δύο πλευρών είναι η EMI. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών NPD, το 70% όλων των επί πληρωμή λήψεων μουσικής της EMI γίνεται μέσω της Apple. Επιπλέον, οι ψηφιακές πωλήσεις αναλογούν στο 40% όλων των πωλήσεων άλμπουμ και singles. Η αλήθεια είναι πως οι ηλεκτρονικές πωλήσεις δεν είναι τόσο επικερδείς όσο οι κλασικές πωλήσεις, ωστόσο, οι θαυμαστές των Beatles έχουν αποδείξει ότι είναι αποφασισμένοι να αγοράσουν τις νέες εκτελέσεις των παλιών τραγουδιών. Αυτό σημαίνει ότι η EMI έχει στερηθεί αυτές τις επιπλέον πωλήσεις.
Το γεγονός αυτό δυσαρεστεί την εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων, Terra Firma, στην οποία ανήκει η EMI και η οποία λυγίζει υπό το βάρος των επαχθών δανείων της. Για την ατυχή αυτή εξέλιξη, η Terra Firma θα έπρεπε να θεωρήσει υπεύθυνη την ανικανότητά της να αντιληφθεί τις επιπτώσεις που είχε η στροφή της μουσικής βιομηχανίας στην ψηφιακή εποχή. Αντ' αυτού, προσπάθησε να κατηγορήσει τη Citigroup για υποτιθέμενες παρατυπίες, ωστόσο, η τράπεζα δικαιώθηκε στο δικαστήριο. Η πολυαναμενόμενη εμφάνιση των Beatles στο iTunes θα δώσει ώθηση - ενδεχομένως σημαντική - στις πωλήσεις της EMI. Αυτό που μένει να απαντηθεί είναι το εάν τα Σκαθάρια θα προλάβουν να σώσουν την Terra Firma, η οποία βρίσκεται σε διαδικασία αναδιάρθρωσης με τον κύριο πιστωτή της, τη Citigroup.
REUTERS BREAKINGVIEWS
