Ενας Νοτιοκορεάτης στρατιώτης σκοτώθηκε και τουλάχιστον 14 τραυματίστηκαν -εκ των οποίων τρεις σοβαρά- από τα πυρά πυροβολικού της Βορείου Κορέας κατά νησιού της Νοτίου Κορέας, το οποίο βρίσκεται δυτικά της κορεατικής χερσονήσου στην Κίτρινη Θάλασσα. Αμεση ήταν απάντηση της Σεούλ που ανταπέδωσε τα πυρά.
Η βορειοκορεατική επίθεση συμπίπτει με την αναχώρηση του Αμερικανού απεσταλμένου για τη Βόρεια Κορέα, Στίβεν Μπόργουορθ, από το Τόκιο για το Πεκίνο, όπου θα συναντηθεί με Κινέζους αξιωματούχους για το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας, λίγες ημέρες μετά την αποκάλυψη της ύπαρξης βορειοκορεατικής μονάδας εμπλουτισμού ουρανίου.
Σύμφωνα με κάτοικο του νησιού Γεοπγιεόνγκ, όπως ονομάζεται, περίπου πενήντα οβίδες έπεσαν στο νησί. Προηγουμένως το τηλεοπτικό δίκτυο ΥΤΝ μετέδωσε ότι τουλάχιστον 200 οβίδες έπληξαν το νησί. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι μετά το βομβαρδισμό 60 έως 70 σπίτια τυλίχθηκαν στις φλόγες, ενώ έκαναν λόγο για αρκετούς τραυματίες. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες οι φωτιές από τα σπίτια που επλήγησαν έχουν πάρει διαστάσεις και εξαπλώνονται στο υπόλοιπο νησί.
Το γενικό στρατιωτικό επιτελείο της Νότιας Κορέας επιβεβαίωσε ότι βορειοκορεατικές οβίδες έπληξαν το νησί όπου βρίσκεται νοτιοκορεατικό στρατιωτικό απόσπασμα. Αλλες οβίδες έπεσαν στη θάλασσα. «Μονάδα του βορειοκορεατικού πυροβολικού εκτόξευσε πυρά στις 14.34 (τοπική ώρα) και οι νοτιοκορεατικές δυνάμεις ανταπέδωσαν αμέσως», δήλωσε εκπρόσωπος του νοτιοκορεατικού υπουργείου Αμυνας. Την ίδια ώρα δόθηκε εντολή στα πολεμικά αεροσκάφη να πετάξουν επάνω από το νησί που δέχθηκε την επίθεση.
Λίγο μετά τις 09:00 (ώρα Ελλάδος) αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε ότι ο βορειοκορεατικός βομβαρδισμός σταμάτησε. Αλλοι αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν στο τηλεοπτικό δίκτυο YTN ότι οι κάτοικοι του νησιού το εγκαταλείπουν με αλιευτικά σκάφη. «Μάς έδωσαν εντολή με τηλεβόες να εγκαταλείψουμε τα σπίτια μας», είπε ο Λι Γιόνγκ-Σικ, κάτοικος του νησιού που βρίσκεται στην Κίτρινη Θάλασσα, μία ζώνη την οποία διεκδικούν και οι δύο Κορέες, και στην οποία έχουν συμβεί κατά το παρελθόν ανάλογα περιστατικά. Η νοτιοκορεατική τηλεόραση μετέδωσε εικόνες από το νησί απ' όπου υψώνονταν στήλες καπνού.
Νωρίτερα, ο στρατός της Νότιας Κορέας έστειλε αυστηρό μήνυμα στην Πιονγιάνγκ να παύσει τα πυρά πυροβολικού, ενώ σύμφωνα με το YTN, η Σεούλ προειδοποίησε με ισχυρότερη απάντηση, εάν η Βόρεια Κορέα συνεχίσει τις προκλήσεις.
Προσπάθειες προκειμένου να αποφευχθεί κλιμάκωση του επεισοδίου σε μία μεγαλύτερη σύρραξη μεταξύ των δύο χωρών, καταβάλλει από την πλευρά του ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Μγιούνγκ-Μπακ, σύμφωνα με τηλεγράφημα του νοτιοκορεατικού πρακτορείου ειδήσεων Yonhap. Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος διεμήνυσε πάντως πως η απάντηση της Σεούλ στα βορειοκορεατικά πυρά θα είναι αυστηρή.
Εν τω μεταξύ έκτακτη συνεδρίαση συγκάλεσε η Κεντρική Τράπεζα της Ν.Κορέας προκειμένου να αξιολογηθεί η επίπτωση του θερμού επεισοδίου στις αγορές. Έκτακτο συμβούλιο ορίστηκε για αύριο Τετάρτη στο υπουργείο Οικονομικών.
Την ανησυχία του για το επεισόδιο εξέφρασε το Πεκίνο . Εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών τόνισε σε συνέντευξη Τύπου ότι και οι δύο πλευρές στην κορεατική χερσόνησο πρέπει να «κάνουν περισσότερα για να συμβάλουν στην ειρήνη», συμπληρώνοντας πως είναι επιτακτική ανάγκη να επιστρέψουν στις εξαμερείς συνομιλίες για τα πυρηνικά της Βόρειας Κορέας.
Την ίδια ώρα, όπως μετέδωσε το πρακτροείο Ιnterfax, η Ρωσία απηύθυνε προειδοποίηση για ενδεχόμενη κλιμάκωση της έντασης στην κορεατική χερσόνησο μετά τη βορειοκορεατική επίθεση. «Είναι σημαντικό, (η επίθεση) να μην οδηγήσει στην κλιμάκωση της κατάστασης», υπογράμμισε πηγή του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών.
