Το ζεύγος Χάιμς από την Οκλαχόμα των ΗΠΑ διατηρεί μια πολύ επικερδή επιχείρηση: εκτρέφουν μπουλντόγκ και κάθε χρόνο πωλούν σε pet shops ανά τις Ηνωμένες Πολιτείας περίπου 150 προς 800 δολάρια το καθένα. Σύντομα όμως η επιχείρησή τους θα υπόκειται σε νέους, αυστηρότερους κανονισμούς.
Εν μέσω έντονων πιέσεων από φιλοζωικές οργανώσεις, περισσότερες από 12 αμερικανικές πολιτείες υιοθέτησαν τους τελευταίους μήνες νέους, αυστηρότερους κανονισμούς για τους εκτροφείς σκύλων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, υποχρεούνται να παρέχουν στα ζώα επαρκή χώρο για να κινούνται και χρόνο για να γυμνάζονται, ενώ σε κάποιες πολιτείες ορίστηκαν προδιαγραφές για την ποιότητα του αέρα, τη θερμοκρασία ή ακόμη και τα επίπεδα θορύβου μέσα στα εκτροφεία.
Οι φιλοζωικές οργανώσεις χαιρέτισαν τις αποφάσεις, έχοντας επιτύχει μια μεγάλη νίκη. Η μάχη κερδίθηκε, όμως ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει, αφού επικριτές της νέας νομοθεσίας καταβάλλουν αγώνα για τη μη εφαρμογή της, το 2011, ιδιαίτερα σε Οκλαχόμα και Μιζούρι που φημίζονται για τα εκτροφεία τους... Αρκεί να αναφερθεί ότι στο Μιζούρι, οι εκτροφείς θα πρέπει να περιοριστούν στους 50 αρσενικούς ενήλικες σκύλους όταν κάποιοι έχουν αυτή τη στιγμή πάνω από 200! Στην Οκλαχόμα, όπου δεν ορίζεται τέτοιο πλαφόν, οι εκτροφείς θα υποχρεούνται να προσλάβουν έναν υπάλληλο για κάθε 25 σκύλους. Επιπλέον και στις δύο πολιτείες, ποινικοποιούνται πολλές κοινές πρακτικές, όπως η γονιμοποίηση σκύλων κάθε φορά που βρίσκονται σε οίστρο ή ο περιορισμός σε μικρά κλουβιά των θηλυκών που θηλάζουν.
Η εκτροφή σκύλων «δεν πρέπει να γίνεται σε βιομηχανική κλίμακα», λέει ο πρόεδρος αμερικανικής φιλοζωικής οργάνωσης που υποστηρίζει τους νέους κανονισμούς. Οι εκτροφείς «πρέπει να παίζουν με τα ζώα, να τα πηγαίνουν βόλτα, να τα αφήνουν να συναναστρέφονται με άλλα ζώα». Και ενώ όλα αυτά αποτελούν... κοινή λογική, οι περισσότεροι εκτροφείς διαμαρτύρονται, αφού όπως ισχυρίζονται, οι κανονισμοί θα τους οδηγήσουν στη χρεοκοπία. «Ζητούν κάτι αδύνατο», λέει κατηγορηματικά ένας από αυτούς.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και που οδήγησε στην υιοθέτηση των νέων κανονισμών ήταν ιστορίες όπως αυτή που εκτυλίχθηκε πρόσφατα στην Οκλαχόμα: εκτροφέας με περισσότερους από 200 σκύλους δέχθηκε επανειλημμένα καταγγελίες για απάνθρωπη συμπεριφορά. Οι αρχές ωστόσο δεν ανέλαβαν δράση ακόμη κι όταν στο εκτροφείο βρέθηκαν πέντε νεκροί σκύλοι! Μέχρι να ανακληθεί η άδειά του, άλλοι 22 έπεσαν θύματα του ασυνείδητου εκτροφέα.
Συνάδελφοί του όπως το ζεύγος Χάιμς παραδέχονται ότι η εφαρμογή των κανονισμών θα αλλάξει το τοπίο στον κλάδο τους. Δηλώνουν ωστόσο πεπεισμένοι ότι οι ίδιοι δεν θα πληγούν, αφού όπως λένε, οι δικοί τους σκύλοι ζουν χαρούμενοι στο εκτροφείο τους. «Εάν δεν φροντίζεις τους σκύλους σου», λέει ο κ. Χάιμς, «δεν θα σε φροντίσουν ούτε εκείνοι».
