Η Ρωσία χαρακτήρισε «αδικαιολόγητη» την απέλαση διπλωματικού υπαλλήλου από την πρεσβεία της στη Βρετανία, υποστηρίζοντας ότι αναγκάστηκε να απαντήσει με παρόμοια κίνηση.

«Η βρετανική πλευρά έκανε ένα μη φιλικό βήμα τις προάλλες, έχοντας αδικαιολόγητα ανακηρύξει έναν από τους συναδέλφους μας στην πρεσβεία μας στο Λονδίνο persona non grata (ανεπιθύμητο πρόσωπο). Αναγκαστήκαμε να απαντήσουμε με αντίστοιχο μέτρο», όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών.

Το Φόρεϊν Όφις είχε ζητήσει την απομάκρυνση του υπαλλήλου στις 10 Δεκεμβρίου, με τη δικαιολογία ότι υπήρχαν «ξεκάθαρες ενδείξεις για δραστηριότητες των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών εναντίον των βρετανικών συμφερόντων».

Η Ρωσία ανταπέδωσε προβάλλοντας αντίστοιχο αίτημα απομάκρυνσης Βρετανού διπλωμάτη έξι ημέρες αργότερα.

Σχολιάζοντας το αίτημα της Ρωσίας, ο υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας δήλωσε ότι «παραμένουμε ανοιχτοί σε μια πιο παραγωγική σχέση με τη Ρωσία, όπως και με οποιαδήποτε άλλη χώρα, στη βάση του σεβασμού προς τους νόμους μας».