Αυξάνεται δραματικά ο αριθμός των νεκρών από τις πυρκαγιές στη νοτιοανατολική Αυστραλία τις πλέον πολύνεκρες στην ιστορία της χώρας. Τουλάχιστον 128 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ενώ περισσότεροι από 100 παραμένουν αγνοούμενοι πολλοί από τους οποίους εγκλωβίστηκαν με τα αυτοκίνητά τους ενώ προσπαθούσαν να διαφύγουν.

Ο πρωθυπουργός Αυστραλίας ανακοίνωσε τη δημιουργία ταμείου αρωγής ύψους 6,5 εκατ. δολ. στις οικογένειες που έχουν χάσει τα σπίτια τους.

Περισσότερες από 750 κατοικίες καταστράφηκαν και 200.000 εκτάρια δασικής έκτασης κάηκαν ενώ 3.733 άνθρωποι είναι ήδη στις λίστες του Ερυθρού Σταυρού ως άστεγοι.

Η κυβέρνηση έθεσε τις ένοπλες δυνάμεις σε κατάσταση συναγερμού ενώ χιλιάδες πυροσβέστες συνεχίζουν να δίνουν μάχη με τις φλόγες.

Εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί καθώς οι φωτιές μαίνονται ανεξέλεγκτες και πολλοί από τους τραυματίες έχουν υποστεί σοβαρά εγκαύματα. Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί ένας άνδρας 31 ετών και ένας 15χρονος που κατηγορούνται για εμπρησμό από πρόθεση.