Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα περίπου 140 εκατομμύρια από τα συνολικά 714 εκατομμύρια Ινδούς ψηφοφόρους, στον πρώτο γύρο των γενικών εκλογών που θα διαρκέσουν ένα μήνα.

Η αμφίρροπη ψηφοφορία σημειώνεται ενώ η μέχρι πρότινος ταχύτατα αναπτυσσόμενη ινδική οικονομία έχει εισέλθει σε ύφεση η οποία έχει ήδη στοιχίσει εκατομμύρια θέσεις εργασίας, σε μία χώρα όπου εκατοντάδες εκατομμύρια ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας.

Ο συνασπισμός υπό το κυβερνών κόμμα του Κογκρέσου φέρεται να προηγείται έναντι της συμμαχίας του ινδουιστικού εθνικιστικού κόμματος Μπαρατίγια Τζανάτα (BJP). Ωστόσο και τα δύο κόμματα θα χρειαστούν πιθανώς τη στήριξη μικρότερων και απρόβλεπτων πολιτικών σχηματισμών για να καταλάβουν την εξουσία.

Για τους επενδυτές, το χειρότερο μετεκλογικό σενάριο είναι η ενίσχυση μιας ομάδας τοπικών και κομμουνιστικών κομμάτων, που είναι γνωστά ως το «τρίτο μέτωπο», και χαρακτηρίζονται τυχοδιωκτικά. Πολλοί εκφράζουν φόβους ότι η εκλογική αναμέτρηση θα οδηγήσει σε ασταθή κυβέρνηση.

Πάντως, οι εκλογικές αναμετρήσεις στην Ινδία είναι διαβόητες για τα απρόβλεπτα αποτελέσματά τους και αρκετοί δημοσκόποι έχουν διαψευσθεί στο παρελθόν, ενώ δεν επιτρέπονται έξιτ πολ. Το αποτέλεσμα θα γίνει γνωστό την 16η Μαΐου, μετά από την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας, που πραγματοποιείται σε πέντε φάσεις.

Οι αρχές έχουν αναπτύξει εκατοντάδες χιλιάδες αστυνομικούς, δίνοντας έμφαση στο διαφιλονικούμενο Κασμίρ και σε ορισμένα από τα πιο φτωχά κρατίδια της χώρας, όπου συνεχίζεται η εξέγερση μαοϊκών ανταρτών. Η κυβέρνηση έχει χαρακτηρίσει τους μαοïστές ως τη μεγαλύτερη απειλή στην εσωτερική ασφάλεια του κράτους.

Τουλάχιστον επτά αστυνομικοί που φρουρούσαν εκλογικά τμήματα στο κρατίδιο Τζάρκαντ και δύο πολίτες σκοτώθηκαν όταν αντάρτες πυροδότησαν νάρκη. ¶λλοι δύο αστυνομικοί σκοτώθηκαν σε επίθεση εναντίον λεωφορείου της συνοριοφυλακής, ενώ δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε επιθέσεις μαοϊκών αυτήν την εβδομάδα.

Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, BBC