Πολύ πιο σφοδρή θα μπορούσε να είναι η πρωτοφανής σύγκρουση του τηλεπικοινωνιακού δορυφόρου Iridium και του αχρηστευμένου ρωσικού δορυφόρου Cosmos 2251 που καταγράφηκε στις 10 Φεβρουαρίου.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που συνέλεξαν οι επιστήμονες, οι δύο δορυφόροι δεν συγκρούστηκαν μετωπικά, υπόθεση που ενισχύεται από τα θραύσματα της σύγκρουσης που εντοπίστηκαν. Τα δύο τρίτα αυτών προήλθαν από το Cosmos, γεγονός που οδηγεί τους επιστήμονες το συμπέρασμα ότι κάποιο προεξέχον τμήμα του Iridium λειτούργησε ως ασπίδα προστασίας και απέτρεψε μια ενδεχόμενη μετωπική σύγκρουση μεταξύ των δορυφόρων.

Ωστόσο, πολλά ακόμη θραύσματα παραμένουν στην περιοχή της σύγκρουσης που βρίσκεται σε υψόμετρο 790 χλμ. και συνιστούν σοβαρή απειλή για τους 70 δορυφόρους της Iridium και τα υπόλοιπα δορυφορικά παρατηρητήρια της Γης. Ευτυχώς, ελάχιστα θραύσματα έχουν εισέλθει σε χαμηλότερες τροχιές όπου βρίσκεται ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός και το διαστημικό λεωφορείο.

Πηγή: NewScientist