Το αγαλματίδιο μιας ευτραφούς γυμνής θηλυκής φιγούρας, σκαλισμένο από τον χαυλιόδοντα ενός μαμούθ, που βρέθηκε στη Γερμανία και χρονολογήθηκε ότι έχει ηλικία τουλάχιστον 35.000 ετών, πιθανολογείται ότι αποτελεί την αρχαιότερη απεικόνιση ανθρώπινης μορφής.
Το προϊστορικό εύρημα, μήκους μόλις 6 εκατοστών και πλάτους 3,4 εκατοστών, ανακαλύφθηκε από τον αρχαιολόγο Νίκολας Κόναρντ του τμήματος Πρώιμης Προϊστορίας του γερμανικού πανεπιστημίου του Τίμπινγκεν, στο σπήλαιο Χόλε Φελς της Σουαβίας στη νοτιοδυτική Γερμανία.
Αναπαριστά μία γυναίκα με υπερμεγέθη στήθη, οπίσθια και γεννητικά όργανα, που αποτελούν συνήθως σύμβολο γονιμότητας. Το αγαλματίδιο, που δεν έχει κεφάλι, φέρει μια στρογγυλή μικροσκοπική λαβή στο πάνω μέρος του, πιθανή ένδειξη ότι φοριόταν σαν σαμανιστικό φυλακτό ή σαν προσωπικό διακοσμητικό. Η «Αφροδίτη» βρέθηκε το 2008 σπασμένη σε έξι κομμάτια, ενώ λείπει ακόμα ο αριστερός ώμος και το αριστερό μπράτσο της (που όμως ελπίζεται ότι θα βρεθούν σε μελλοντικές ανασκαφές).
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η ανακάλυψη μπορεί να αλλάξει δραστικά την αντίληψή μας για την παλαιολιθική τέχνη, καθώς το συγκεκριμένο αγαλματίδιο είναι κατά τουλάχιστον 5.000 χρόνια παλαιότερο από την αρχαιότερη γνωστή μέχρι τώρα «Αφροδίτη». Η ανακάλυψη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Nature», είναι η τελευταία που προέρχεται από το σπήλαιο Χόλε Φελς. Ανάμεσα στα παλαιότερα ευρήματα περιλαμβάνονται γλυπτά ζώων και ένα αντικείμενο που θα μπορούσε να περιγραφεί ως σεξουαλικό παιχνίδι.
Αν και ορισμένοι επιστήμονες παραμένουν επιφυλακτικοί αν είναι σωστή η χρονολόγηση του αγαλματιδίου στα 35.000 χρόνια, άλλοι συμφωνούν ότι το νέο εύρημα ενισχύει την άποψη πως από τότε που οι πρώτοι homo sapiens εμφανίστηκαν στην Ευρώπη, πριν περίπου 35.000 - 40.000 χρόνια, είχαν την ικανότητα της τέχνης και της δημιουργικής φαντασίας, γεγονός που τους έφερε σε πλεονεκτική θέση σε σχέση με τους Νεάντερταλ που προϋπήρχαν στην Ευρώπη. Σπήλαια όπως το Χόλε Φελς θεωρείται ένα από τα πρώτα καλλιτεχνικά «εργαστήρια» στον κόσμο.
Η νέα «Αφροδίτη» θα εκτεθεί σε μεγάλη έκθεση έργων παλαιολιθικής τέχνης που θα πραγματοποιηθεί στη Στουτγκάρδη από τις 18 Σεπτεμβρίου 2009 έως τις 10 Ιανουαρίου 2010.
Πηγές: AΠΕ-ΜΠΕ, BBC
