Περίπου 17.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους στον δυτικό Καναδά, όπου μαίνονται ανεξέλεγκτες δύο πυρκαγιές.

Η πρώτη, κοντά στην Κέλοβνα της Βρετανικής Κολομβίας, ξέσπασε το Σάββατο. Εξαπλώθηκε γρήγορα σε έκταση 3.000 στρεμμάτων και κατέστρεψε εννέα σπίτια.

Μία δεύτερη φωτιά ξέσπασε την Κυριακή σε απόσταση 10 χλμ. από την πρώτη και έχει ήδη κάψει 1.000 στρέμματα.

Τα αίτια των πυρκαγιών δεν είναι ακόμα γνωστά, ωστόσο οι αρχές υποψιάζονται ότι οφείλονται σε ανθρώπινη ενέργεια.

Πάνω από 150 πυροσβέστες βρίσκονται επί τόπου, ενώ στο έργο της κατάσβεσης βοηθούν δέκα ελικόπτερα και οκτώ πυροσβεστικά αεροσκάφη. Χθες, σημειωνόταν κάποια πρόοδος στις προσπάθειες να τεθούν οι πυρκαγιές υπό έλεγχο, αν και η ξηρασία, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι δυσχέραιναν το έργο των πυροσβεστών.

Το 2003 πυρκαγιά στην ίδια περιοχή είχε κάψει περίπου 240 σπίτια. «Έχουμε κάνει σημαντικές προόδους από το 2003», δήλωσε ο τοπικός αξιωματούχος υπεύθυνος για την ασφάλεια Κας Χιντ.

Η περιοχή βρίσκεται την καρδιά της οινοπαραγωγής της δυτικής ακτής του Καναδά και αποτελεί δημοφιλή προορισμός διακοπών.

Πηγές: Reuters, BBC