Ο πρώτος επιβεβαιωμένος πλανήτης που μοιάζει στη Γη εντοπίστηκε εκτός του ηλιακού μας συστήματος, σύμφωνα με χθεσινή ανακοίνωση των επιστημόνων. «Πρόκειται τον πρώτο επιβεβαιωμένο πλανήτη με στερεό έδαφος που εντοπίζεται σε άλλο [ηλιακό] σύστημα» δήλωσε ο αστρονόμος ¶νρτι Χέινζ στο CNN, ο οποίος συγκρίνει τον «καινούργιο» πλανήτη με το Δία και τον Κρόνο του ηλιακού μας συστήματος.

Βέβαια, το να πει κάποιος ότι ο εν λόγω πλανήτης «μοιάζει με τη Γη» είναι μεγάλη κουβέντα, παρατηρεί το CNN. Μπορεί η σύνθεση του πλανήτη να είναι ανάλογη της Γης, αλλά το περιβάλλον του μοιάζει περισσότερο με κόλαση, σύμφωνα με τον επικεφαλής αστρονόμο του προγράμματος.

Ο πλανήτης βρίσκεται τόσο κοντά στον αστέρα γύρω από τον οποίο περιστρέφεται που «θυμίζει την κόλαση του Δάντη, καθώς η πιθανή θερμοκρασία στην επιφάνειά του στη διάρκεια της “ημέρας” ξεπερνά τους 2.000 βαθμούς Κελσίου και φτάνει έως και τους -200 βαθμούς τη νύχτα», εξηγεί ο Ντιντιέ Κελό από το Παρατηρητήριο της Γενεύης.

Σύμφωνα με τον Χέινζ, η μία πλευρά του πλανήτη «βλέπει» διαρκώς τον αστέρα, ενώ η άλλη πλευρά δεν τον αντικρίζει ποτέ. Αυτό έχει ως συνέπεια η μία πλευρά πιθανότατα η λιώνει και η άλλη να είναι καλυμμένη από πάγο –εάν, φυσικά, υπάρχει νερό στον πλανήτη.

Ο πλανήτης με την κωδική ονομασία «CoRoT-7b» εντοπίστηκε στις αρχές του περασμένου έτους, αλλά χρειάστηκαν μήνες παρατηρήσεων προκειμένου να επιβεβαιωθεί ότι έχει σύνθεση αντίστοιχη της Γης, αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Παρατηρητήριο Νότιας Ευρώπης.

Αυτό που εντυπωσίασε τους επιστήμονες ήταν ότι η πυκνότητα του πλανήτη μπορεί να συγκριθεί μόνο με τον ¶ρη, την Αφροδίτη και τη Γη του δικού μας ηλιακού συστήματος.