Την ανησυχία ότι οι γιγάντιες μαύρες τρύπες που βρίσκονται στο κέντρο των περισσότερων γαλαξιών σπρώχνουν το σύμπαν στο χείλος του γκρεμού, εκφράζουν οι επιστήμονες Τσας Ίγκαν και Τσαρλς Λάινγουέβερ από το Australian National University.

Οι δύο αστροφυσικοί χρησιμοποίησαν τα τελευταία στοιχεία για να υπολογίσουν τη συνολική εντροπία για οτιδήποτε υπάρχει στο διάστημα, από αέρια έως βαρυτόνια. Το συμπέρασμα που έβγαλαν ήταν ότι οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες αποτελούν μακράν το σημαντικότερο παράγοντα εντροπίας του σύμπαντος.

Οι Έγκαν και Λάινγουέβερ ανακάλυψαν ότι οτιδήποτε περιέχεται στο γνωστό σύμπαν περιλαμβάνει περίπου 10104 μονάδες εντροπίας (joules ανά Kelvin) –παράγοντας 10 έως 1000 φορές μεγαλύτερος από τις προηγούμενες εκτιμήσεις που δεν είχαν συμπεριλάβει κάποιες από τις μεγαλύτερες γνωστές μαύρες τρύπες.

Εάν η εντροπία ανέλθει στα υψηλότερα δυνατά επίπεδα, αυτό θα σημάνει το τέλος του σύμπαντος. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, δεν είναι δυνατή η ροή ενέργειας καθώς όλα έχουν την ίδια θερμοκρασία με αποτέλεσμα η ζωή και οι υπόλοιπες φυσικές διαδικασίες να καθίστανται αδύνατης. «Αυτό που συμπεράναμε είναι ότι έχουμε προχωρήσει περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση σε σχέση με αυτό που νομίζαμε αρχικά», εξηγεί ο Ίγκαν.

Παρότι, όμως, οι μαύρες τρύπες σπρώχνουν το σύμπαν προς την απόλυτη εντροπία, αυτό δεν σημαίνει ότι επιταχύνουν το θερμικό του θάνατο. Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες δεν επηρεάζουν σημαντικά τις ροές θερμότητας που ανεβάζουν τη θερμοκρασία του σύμπαντος, επισημαίνει ο Στίβεν Χσου στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον.

Η αλήθεια είναι ότι αυτές οι μαύρες τρύπες θα εξατμίζονται απελευθερώνοντας ακτινοβολία Χώκινς –σωματίδια που σχηματίζονται κοντά στα όρια της μαύρης τρύπας. Αυτή η ακτινοβολία είναι που σπρώχνει στο σύμπαν προς την καταστροφή. Ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, όμως, για να εξατμιστεί μια μαύρη τρύπα χρειάζονται 10102 χρόνια. «Στην πραγματικότητα, η εντροπία στο εσωτερικό των μαύρων τρυπών είναι “κλειδωμένη” για πάντα», διαβεβαιώνει ο Χσου.