Στους 46 ανέβηκε ο αριθμός των ανθρώπων που εκτελέστηκαν από ομάδα ενόπλων στην επαρχία Μαγκουιντανάο, στο νησί Μιντανάο των Φιλιππίνων, μετά την ανακάλυψη επιπλέον σορών σε ομαδικό τάφο.

Τα θύματα, κυρίως πολιτικοί και δημοσιογράφοι, είχαν απαχθεί χθες από ομάδα περίπου 100 ενόπλων ανδρών. Σύμφωνα με συγγενείς των θυμάτων, η σφαγή οργανώθηκε από τον κυβερνήτη της επαρχίας ο οποίος διαθέτει προσωπικό στρατό, προκειμένου να εμποδίσει αντίπαλο πολιτικό να βάλει υποψηφιότητα στις τοπικές εκλογές, που θα διεξαχθούν τον επόμενο χρόνο.

Συγκεχυμένες παραμένουν οι πληροφορίες σχετικά με το αν υπήρξαν επιζήσαντες.

Νωρίτερα σήμερα, η πρόεδρος των Φιλιππίνων Γκλόρια Αρόγιο κήρυξε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την επαρχία αυτή, καθώς και δύο γειτονικές, προκειμένου να «εμποδίσει την επανάληψη επεισοδίων άνομης βίας». Την ίδια ώρα, καθαιρέθηκε ο αρχηγός της τοπικής αστυνομίας και εστάλησαν εκατοντάδες επιπλέον στρατιώτες.

Η περίοδος προετοιμασίας των εκλογών που θα διεξαχθούν το 2010 εγκαινιάστηκε την περασμένη εβδομάδα, με την κατάθεση των υποψηφιοτήτων. Οι εκλογές στις Φιλιππίνες επισκιάζονται συχνά από βίαια επεισόδια, ιδιαίτερα στο νότο, όπου οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν να αντιμετωπίσουν κομμουνιστές αντάρτες, ακραίους ισλαμιστές και διαμάχες φατριών.

Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, BBC