¶ρχισε το ετήσιο προσκύνημα στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για χαμηλότερη προσέλευση φέτος κυρίως λόγω της νέας γρίπης.

Όπως δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος του υπουργείου Υγείας στο BBC, ο αριθμός των προσκυνητών που προέρχονται από το εξωτερικό πιθανώς να μην επηρεαστεί, αλλά οι προσκυνητές από το εσωτερικό της χώρας θα μειωθούν κατά 40%.

Περίπου 2 εκατομμύρια μουσουλμάνοι συρρέουν κάθε χρόνο στη Μέκκα για το προσκύνημα Χατζ.

Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσαν κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου ότι τέσσερις προσκυνητές έχασαν τη ζωή τους από τη γρίπη Η1Ν1, επιχειρώντας ωστόσο να καθησυχάσουν τους πιστούς.

«Δεν υπάρχει κίνδυνος να εξαπλωθεί η ασθένεια καθώς είμαστε καλά προετοιμασμένοι και έχουμε λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα», όπως είπε εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας.

Σύμφωνα με το υπουργείο, τα τρία από τα τέσσερα θύματα ήταν άνω των 75 ετών και το τέταρτο ήταν ένα 17χρονο κορίτσι. Η ανακοίνωση επισημαίνει ότι οι τέσσερις δεν είχαν ακολουθήσει «τις διαδικασίες που συνιστώνται και ιδιαίτερα τον εμβολιασμό ενάντια στη νέα γρίπη».

Το υπουργείο έκανε λόγο για άλλα 16 κρούσματα εκ των οποίων τα τέσσερα είναι σε κρίσιμη κατάσταση.

Πηγή: BBC