Οσοι επισκέπτονται αυτές τις ημέρες τη Βηθλεέμ, για να γιορτάσουν Χριστούγεννα, αντικρύζουν το πανύψηλο τσιμεντένιο τείχος γεμάτο με παρατηρητήρια, που έχτισε το Ισραήλ ανάμεσα στη γειτονική Ιερουσαλήμ και τη γενέθλια πόλη.

Η συρροή προσκυνητών αναμένεται να είναι φέτος αυξημένη, όπως δήλωσε ο υπουργός Τουρισμού της Παλαιστινιακής Αρχής Χόλουντ Ντάιμπες Αμπού Ντάγεχ, ο οποίος υπολογίζει σε 40.000 ως 50.000 τον αριθμό τους.

Πολλοί από τους επισκέπτες είναι παλαιστίνιοι χριστιανοί από το Ισραήλ και τη Δυτική Οχθη, αλλά υπάρχουν και λίγοι από τη Λωρίδα της Γάζας. To Iσραήλ είπε αυτή την εβδομάδα ότι θα επιτρέψει σε 200 από τους τουλάχιστον 700 Παλαιστίνιους που το ζήτησαν, να βγουν από τη Γάζα.

Περνώντας μέσα από ατσάλινες πύλες στον δρόμο του από την Ιερουσαλήμ στη Βηθλεέμ, ο επισκέπτης θα αντικρύσει μία μεγάλη επιγραφή να κρέμεται από ένα ισραηλινό στρατιωτικό φυλάκιο και να τον καλωσορίζει με την ευχή: "Ειρήνη υμίν".

Reuters