Σε 107 ανέρχονται οι νεκροί από τον ισχυρό σεισμό που συγκλόνισε σήμερα την Κίνα, ενώ περίπου 900 μαθητές είναι θαμμένοι στα χαλάσματα στη Σιτσουάν, στα νοτιοδυτικά της χώρας, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Νέα Κίνα.

Μεταξύ των νεκρών οι τέσσερις είναι μαθητές στοιχειώδους εκπαίδευσης, που βρήκαν το θάνατο όταν κατέρρευσαν τα σχολικά κτίρια στα οποία βρίσκονταν τη στιγμή του σεισμού, στην πόλη Τσονγκτσίνγκ.

Ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί δραματικά, καθώς τα σωστικά συνεργεία και οι αρχές προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε απομακρυσμένες περιοχές όπου οι τηλεπικοινωνίες έχουν διακοπεί.

Σύμφωνα με νεώτερη ανακοίνωση του Αμερικανικού Γεωδυναμικού Ινστιτούτου, ο σεισμός που σημειώθηκε σήμερα στην επαρχία Σιτσουάν είχε μέγεθος 7,5 Ρίχτερ και όχι 7,8 όπως είχε αρχικώς ανακοινωθεί. Η αντίστοιχη κινεζική υπηρεσία τοποθετεί το μέγεθός του στα 7,6 Ρίχτερ.

Ο σεισμός έγινε αισθητός στην Ταϊβάν, στο Πεκίνο, στην πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης Μπανγκόγκ, καθώς και στην πρωτεύουσα του Βιετνάμ Ανόι.

Οι κινεζικές αρχές προειδοποίησαν για τον κίνδυνο και νέων σεισμών στο Πεκίνο, όπως γράφει στην ηλεκτρονική της έκδοση η εφημερίδα "Λαϊκή Ημερησία", επικαλούμενη την Εθνική Σεισμολογική Υπηρεσία.

Ο πρόεδρος Χου Τζιντάο ζήτησε από τις υπηρεσίες Πρώτων Βοηθειών να προσφέρουν βοήθεια στα θύματα του σεισμού στην επαρχία Σιτσουάν και ο πρωθυπουργός Ουέν Τζιαμπάο μετέβη εσπευσμένα στην περιοχή του σεισμού.

Την ίδια στιγμή ο στρατός αναπτύσσεται στις περιοχές που επλήγησαν, κυρίως στην Γουεντσουάν για να βοηθήσει την τοπική κυβέρνηση και να εκτιμήσει τις ζημιές.