Ο ισχυρός σεισμός της 12ης Μαΐου στην Κίνα προκάλεσε 68.858 επιβεβαιωμένους θανάτους, ενώ 18.618 είναι οι αγνοούμενοι, ανακοίνωσε σήμερα στο Πεκίνο εκπρόσωπος της κυβέρνησης.

Με βάση τον νεότερο αλλά προσωρινό επίσημο απολογισμό, ο αριθμός των τραυματιών από τον σεισμό των 8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ ανέρχεται σε 366.586 και ο αριθμός των εκτοπισμένων ξεπερνά τα 15 εκατομμύρια.

Την ίδια ώρα, το φυσικό καταφύγιο για τα γιγάντια πάντα, στο κέντρο Γουολόνγκ, στην καρδιά της περιοχής της νοτιοδυτικής Κίνας που επλήγη από τον σεισμό, καταστράφηκε ολοσχερώς, γράφει σήμερα κινεζική εφημερίδα.

«Νομίζω ότι είναι καλύτερα να μετακομίσουμε», είπε ο Ζανγκ Χεμίν, διευθυντής του κέντρου έρευνας και προστασίας των γιγάντιων πάντα της Γουολόνγκ, γράφει η αγγλόφωνη Ημερησία της Κίνας.

Ο Ζανγκ εξέφρασε το φόβο μήπως το καταφύγιο άγριας πανίδας όπου ζουν τα γιγάντια πάντα υποβληθεί σε νέες δοκιμασίες: "Ο δρόμος εύκολα μένει αποκλεισμένος από βράχους που πέφτουν από το βουνό. Δεν θα υπάρχει κανένα μέσο για να προωθηθούν προμήθειες στο κέντρο".

Τεράστιες ποσότητες τροφής για τα πάντα έχουν αποσταλεί στην περιοχή για να περιοριστεί η έλλειψη τροφίμων μετά το σεισμό, κυρίως γιατί οι χωρικοί είναι πολύ απασχολημένοι ή στεναχωρημένοι με την καταστροφή και δεν προσφέρουν όπως πριν μπαμπού, την αγαπημένη τροφή των πάντα.

Ωστόσο αξιωματούχος της δασικής υπηρεσίας της επαρχίας Σιτσουάν είπε ότι είναι "πρόωρο" να ληφθεί μια τέτοια απόφαση επί του παρόντος. "Η Γουολόνγκ είναι η μεγαλύτερη σε έκταση προστατευμένη περιοχή των πάντα. Υπάρχει σχέδιο ανοικοδόμησης. Καμιά απόφαση δεν μπορεί να ληφθεί επί του παρόντος".

Πέντε μέλη του προσωπικού του κέντρου της Γουολόνγκ έχασαν τη ζωή τους στον σεισμό και ένα από τα 86 θηλαστικά του καταφυγίου φέρεται ως αγνοούμενο.

Το πάντα είναι είδος υπό εξαφάνιση. Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης εκτιμούν σε 1.600 τον αριθμό των ζώων που φιλοξενούνται στα φυσικά καταφύγια στις επαρχίες Σιτσουάν, Γκανσού και Σαανσί, ενώ 239 ζούν σε συνθήκες αιχμαλωσίας.