Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών, Τάρο Ασο, φαίνεται να είναι ο επικρατέστερος υποψήφιος για να διαδεχθεί τον παραιτηθέντα πρωθυπουργό Γιασούο Φουκούντα, καθώς αναμένεται να επικρατήσει στις εσωκομματικές εκλογές του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP) για την προεδρία του.
Ο 68χρονος Ασο είναι αποφασισμένος να κερδίσει τους τέσσερις εσωκομματικούς του αντιπάλους στην τέταρτη προσπάθειά του να εκλεγεί πρόεδρος του LDP, ενώ ταυτόχρονα φιλοδοξεί να ηγηθεί νικηφόρα και του κόμματος στις επικείμενες εθνικές εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο νικητής στις εσωκομματικές εκλογές του LDP είναι βέβαιο πως θα εξασφαλίσει την πρωθυπουργία γιατί το κόμμα διαθέτει διευρυμένη πλειοψηφία στην Κάτω Βουλή. Το Κοινοβούλιο θα αναδείξει τον πρωθυπουργό σε ψηφοφορία την Τετάρτη.
Ο Ασο, που χαρακτηρίζεται ως «πολιτικό γεράκι», χαίρει της υποστήριξης του 60% των οπαδών του κόμματος. Φανατικός αναγνώστης των ιαπωνικών κόμικς «μάγκας», ο Ασο σκοπεύει να ενισχύσει την οικονομία της χώρας του αυξάνοντας τις κυβερνητικές δαπάνες και προωθώντας εκτεταμένες φοροαπαλλαγές.
Οσον αφορά το μέτωπο της εξωτερικής διπλωματίας, ο Ασο προσπαθεί να απεκδυθεί της εικόνας του «γερακιού» και προσπάθησε να αποφύγει τις κριτικές για τις πολιτικές του γκάφες, εκφράζοντας την προθυμία του να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τους Ασιάτες γείτονες.
