Η άφιξη, σήμερα Πέμπτη, του πυρηνοκίνητου αεροπλανοφόρου USS George Washington στο λιμάνι Γιοκοσούκα της Ιαπωνίας, όπου έχει διαταχθεί να μείνει μόνιμα αναπτυγμένο, προκάλεσε διαδηλώσεις κατοίκων, ειρηνιστών και πολέμιων της πυρηνικής ενέργειας.
Οι διαδηλωτές εξέφρασαν έντονες ανησυχίες για την ασφάλεια της περιοχής, περίπου 45 χλμ. νότια του Τόκιο, με αφορμή τον ελλιμενισμό του αεροπλανοφόρου Τζωρτζ Ουάσινγκτον, που θα χρησιμοποιεί πλέον τη Γιοκοσούκα ως βάση.
Το αεροπλανοφόρ, με προσωπικό 5.600 ανδρών και γυναικών και περισσότερα από 70 αεροσκάφη, πλέει αξιοποιώντας την ισχύ δυο πυρηνικών αντιδραστήρων καθένας εκ των οποίων έχει θερμική ισχύ 600.000 κιλοβάτ. Το USS George Washington, εκτοπίσματος 97.000 τόνων και μήκους 330 μέτρων, ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο, έφθασε στην περιοχή από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια μετά από ταξίδι 5 μηνών. Αντικαθιστά το USS Kitty Hawk, το οποίο διαθέτει συμβατικούς κινητήρες.
Οι φόβοι περί της ασφάλειας του αεροπλανοφόρου εντάθηκαν μετά την εκδήλωση φωτιάς τον Μάϊο στα ανοικτά της Λατινικής Αμερικής - που καθυστέρησε τον κατάπλου του στην Ιαπωνία κατά έναν μήνα περίπου - αλλά και την διαρροή ραδιενεργού ύδατος από το πυρηνοκίνητο υποβρύχιο Houston ενώ ελλιμενιζόταν στην Ιαπωνία.
Ο δήμος της Γιοκοσούκα προετοιμάστηκε για την άφιξη του αμερικανικού αεροπλανοφόρου πραγματοποιώντας εργασίες βάθυνσης του λιμένα και εγκαθιστώντας συσκευές παρακολούθησης του επιπέδου της ραδιενέργειας, ενώ η κυβέρνηση και ο στρατός των ΗΠΑ επιχείρησαν να διασκεδάσουν τους φόβους της ιαπωνικής κυβέρνησης και της κοινής γνώμης όσον αφορά την ασφάλεια των πυρηνοκίνητων πλοίων του στόλου του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Ο νέος Ιάπωνας πρωθυπουργός Τάρο Ασο καλωσόρισε την άφιξη του USS George Washington, τονίζοντας ότι δεν υπάρχουν παρελθόντα παραδείγματα διαρροών από πυρηνοκίνητα αεροπλανοφόρα στην Ιαπωνία, συμπληρώνοντας: «η κατάσταση γύρω από την Ιαπωνία τώρα, περιλαμβανομένης της Κορεατικής χερσονήσου, είναι δύσκολη. Νομίζω πως (σ.σ. το ότι φθάνει στην Ιαπωνία) αυτό το πυρηνικό σκάφος είναι καλό από την άποψη της συμμαχίας ΗΠΑ-Ιαπωνίας».
