Ο κυκλώνας Ίαν, που έπληξε τη νύχτα της Τετάρτης προς την Πέμπτη τη Φλόριντα, άφησε πίσω του τουλάχιστον έναν νεκρό και μεγάλες καταστροφές σε ορισμένες πόλεις, στα νότια.

Το μέγεθος της καταστροφής χαρακτηρίζεται «ιστορικών διαστάσεων» από τους ειδικούς.

Ένας εκπρόσωπος της κομητείας Βολούσια, στην ανατολική ακτή της Φλόριντας, είπε ότι αναφέρθηκε «ο πρώτος θάνατος που συνδέεται με τον Ίαν». Πρόκειται για έναν άνδρα 72 ετών ο οποίος βγήκε από το σπίτι του για να αδειάσει την πισίνα κατά τη διάρκεια της θύελλας, όπως είπε ο Κέβιν Κάπτεν.

REUTERS/MARCO BELLO

Λίγο νωρίτερα, ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις έκανε λόγο για δύο θανάτους ο οποίοι όμως «δεν έχουν επιβεβαιωθεί ακόμη, επειδή δεν γνωρίζουμε αν συνδέονται» με την κακοκαιρία. Δεν διευκρίνισε πού αναφέρθηκαν αυτοί οι δύο θάνατοι και αν σ’ αυτούς περιλαμβάνεται ο 72χρονος από τη Βολούσια.

Παράλληλα, συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό 20 μεταναστών που επέβαιναν σε ένα πλοιάριο το οποίο βυθίστηκε την Τετάρτη στα ανοιχτά του αρχιπελάγους των Κις, λίγο έξω από την πορεία που ακολουθούσε ο κυκλώνας.

«Δεν έχουμε ξαναδεί τέτοιες πλημμύρες», σχολίασε ο ΝτεΣάντις. «Ορισμένες από τις περιοχές αυτές, το Κέιπ Κόραλ, η πόλη Φορτ Μάιερς, έχουν πραγματικά πλημμυρίσει», συνέχισε.

Ο Ίαν υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα αφού έπληξε τη Φλόριντα αλλά αναμένεται ότι θα ενισχυθεί και πάλι αργότερα σήμερα, καθώς κατευθύνεται προς τη Νότια Καρολίνα. Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων που εδρεύει στο Μαϊάμι εξέδωσε προειδοποίηση για όλα τα παράλια της Πολιτείας αυτής. Ο Ίαν απέχει περίπου 460 χιλιόμετρα από το Τσάρλεστον και συνοδεύεται από ανέμους που φτάνουν σε ταχύτητα τα 110 χιλιόμετρα την ώρα.

Εμφανείς οι καταστροφές στη Φλόριντα

Προς το παρόν είναι ακόμη πολύ νωρίς για να υπάρξει κάποιος απολογισμός, όμως οι υλικές ζημιές είναι εμφανείς σε πολλές περιοχές. Στο λιμάνι του Φορτ Μάιερς ορισμένα σκάφη βυθίστηκαν, άλλα βγήκαν στην ακτή.

Το πρωί της Πέμπτης, περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια νοικοκυριά ή επιχειρήσεις (σε σύνολο 11 εκατομμυρίων) παρέμεναν χωρίς ηλεκτροδότηση, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο PowerOutage.

Η Πούντα Γκόρντα, μια κωμόπολη που βρέθηκε πάνω στην τροχιά του Ίαν, ξύπνησε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Πυροσβέστες και αστυνομικοί περιπολούσαν στους δρόμους για να κάνουν μια πρώτη εκτίμηση των καταστροφών ενώ μια μπουλντόζα απομάκρυνε τα κλαδιά των πεσμένων δέντρων. Ο Ίαν ξερίζωσε φοίνικες, κολόνες του ηλεκτρικού και διαφημιστικές πινακίδες. Από την καταρρακτώδη βροχή πλημμύρισε ο παραλιακός δρόμος, με το νερό να φτάνει μέχρι το γόνατο.

REUTERS/HANDOUT

Ο Τζο Κέτσαμ, ένας κάτοικος της πόλης, επέλεξε να παραμείνει στο σπίτι του, αψηφώντας την εντολή εκκένωσης. «Προς το παρόν, αισθάνομαι ανακούφιση αλλά χθες ήταν ανησυχητικά τα πράγματα», είπε ο 70χρονος. «Ήταν ασταμάτητο, φυσούσε αδιάκοπα. Ακούγαμε μεταλλικά αντικείμενα να χτυπούν στο κτίριο. Σκοτεινιά. Δεν ξέραμε τι συνέβαινε έξω», αφηγήθηκε.

Η Λιζαμαρί Πιέρο είπε ότι ανακουφίστηκε όταν είδε ότι το σπίτι της «είναι ακόμη όρθιο» και δεν πλημμύρισε.

Το πρωί, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση φυσικής καταστροφής, μια απόφαση που επιτρέπει την αποδέσμευση επιπρόσθετων ομοσπονδιακών πόρων για την αποκατάσταση των ζημιών.

Πηγές: ΑΜΠΕ, AFP, Reuters