Από το Ηράκλειο θα αρχίσουν το τριήμερο 13-15 Μαΐου οι εορταστικές εκδηλώσεις για τη συμπλήρωση των 90 χρόνων από την ίδρυση της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας μπάσκετ (FIBA).
Πλήθος προσωπικοτήτων θα «παρελάσει» από το κλειστό του Λίντο, ενώ τα δύο βασικά τιμώμενα πρόσωπα των διοργανωτών από το εξωτερικό θα είναι ο μακροβιότερος Αμερικανός στην Basket League (αγωνίστηκε δέκα χρόνια στον Παναθηναϊκό), Μάικ Μπατίστ και ο Ισραηλινός Ντορόν Τζάμσι, ο οποίος συνέδεσε το όνομά του με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ και τους τρεις διαδοχικούς τελικούς του Κυπέλλου πρωταθλητριών (1987, 1988, 1989), μολονότι η «ομάδα του λαού» δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιο τρόπαιο.
Λίγες ώρες πριν από την άφιξή του στην Ελλάδα, ο Μπατίστ, ο οποίος κατάκτησε συνολικά 19 τίτλους με τον Παναθηναϊκό, συμπεριλαμβανομένων τριών τροπαίων στη Euroleague (2007, 2009, 2011), δήλωσε:
«Είναι πολύ σημαντικό να επιστρέφω στην Ελλάδα για να τιμηθώ με αφορμή τα 90 χρόνια από την ίδρυση της FIBA και να δω παλιούς φίλους. Για μένα είναι αξέχαστα τα χρόνια που πέρασα στην χώρα σας και τον Παναθηναϊκό. Ελπίζω στο Ηράκλειο να γίνει μία μεγάλη γιορτή του μπάσκετ, να έρθει ο κόσμος να παίξουμε μαζί και να διασκεδάσουμε. Ευχαριστώ πολύ για την ευκαιρία να ξαναβρεθώ στην Ελλάδα και στο Ηράκλειο της Κρήτης».
Από την πλευρά του, ο Τζάμσι τόνισε για την παρουσία του στην Ελλάδα και την Κρήτη: «Η Ελλάδα και ειδικά η Κρήτη είναι οι μεγάλες μου αγάπες. Δεν έπαιξα ποτέ στην χώρα σας, ωστόσο είχα πάντα φίλους και δεν χορταίνω να βρίσκομαι δίπλα σε Έλληνες. Είμαι χαρούμενος και συγκινημένος που θα είμαι παρών σε αυτή τη μεγάλη γιορτή για τα 90 χρόνια από την ίδρυση της FIBA. Ραντεβού με όλους στο Ηράκλειο, από τις 13 εώς τις 15 Μαίου. Σας περιμένω».
Οι Μάικ Μπατίστ, Ντορόν Τζάμσι, Μπάνε Πρέλεβιτς, Νίκος Ζήσης, Κώστας Τσαρτσαρής, Δήμος Ντικούδης, Γιώργος Καλαϊτζής, Γιάννης Γιαννούλης και πολλοί ακόμα Έλληνες βετεράνοι θα πλαισιώσουν τις εκδηλώσεις, με αποκορύφωμα το γκαλά του Σαββάτου 14 Μαΐου (19:00), παρουσία του υφυπουργού Αθλητισμού, Λευτέρη Αυγενάκη, του γενικού γραμματέα της FIBA, Ανδρέα Ζαγκλή, και του προέδρου της ΕΟΚ, Βαγγέλη Λιόλιου.
Τα έσοδα όλων των εκδηλώσεων θα διατεθούν, σε συνεργασία με το «ΘΕΜΑ 117Α Λέσχες LionsΝοτίου Ελλάδος», ως συνεισφορά αγοράς ενός θερμικού κυκλοποιητή για παιδιά με καρκίνο.
