Ομάδα παλαιοντολόγων ανακάλυψε στην έρημο Ocuaje του Περού το κρανίο ενός τρομερού θαλάσσιου τέρατος. Πρόκειται για ένα Βασιλόσαυρο ο οποίος δεν ήταν πλάσμα της στεριάς όπως υποδηλώνει το δεύτερο συνθετικό του ονόματος του αλλά ένα θαλάσσιο κήτος πρόγονος των σημερινών φαλαινών. Το πρώτο συνθετικό του ονόματος του είναι ακριβές αφού το ον αυτό ήταν σίγουρα στην κορυφή της διατροφικής αλυσίδας της εποχής του και αναμφίβολα ο βασιλιάς των ωκεανών.
Ο Βασιλόσαυρος που εντοπίστηκε στο Περού υπολογίζεται ότι έφτανε σε μήκος τα 18 μέτρα αλλά πιστεύεται ότι υπήρχαν Βασιλόσαυροι το μήκος των οποίων έφτανε τα 25 μέτρα. Σε αντίθεση με τις σημερινές φάλαινες ο Βασιλόσαυρος ήταν ένας τρομερός θηρευτής με το κρανίο του να μοιάζει με μεγάλη εκδοχή των κρανίων των κροκόδειλων διαθέτοντας μεγάλα και κοφτερά δόντια. Τ
T
REUTERS/SEBASTIAN CASTANEDA
Στη φωτογραφία εικονίζεται το κρανίο του Βασιλόσαυρου που ανακαλύφθηκε στην έρημο του Περού.
ο απολίθωμα που εντοπίστηκε έχει ηλικία 36 εκατ. ετών και βρέθηκε σε μια περιοχή που εκείνη την χρονική περίοδο ήταν μέρος του ωκεανού. Άλλη μια ανατομική διαφορά του Βασιλόσαυρου από τις φάλαινες είναι ότι το σώμα του ήταν έτσι κατασκευασμένο ώστε να μην κινείται «μονοκόμματα» όπως τα σημερινά θαλάσσια κήτη αλλά να έχει κίνηση παρόμοια με αυτή ενός μεγάλου φιδιού. «Ήταν ένα θαλάσσιο τέρας. Όταν αναζητούσε τροφή προκαλούσε σίγουρα πολύ μεγάλη ζημιά» αναφέρει ο Ροντόλφο Σάλας, επικεφαλής του τμήματος Παλαιοντολογίας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Περού.
