Οι γυναίκες ποδοσφαιρίστριες της Κένυας προέτρεψαν τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, να παρέμβει προσωπικά και να επιτρέψει τη διεξαγωγή ενός κρίσιμου προκριματικού αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, προκειμένου να σώσει το όνειρό τους που είναι να φτάσουν στους τελικούς της επόμενης χρονιάς.
Οι παίκτριες ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούνται ως διαπραγματευτική τακτική σε μια σκληρή διαμάχη μεταξύ της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Κένυας (FKF) και της κυβέρνησης σχετικά με υποτιθέμενες οικονομικές παρατυπίες, που είχαν ως αποτέλεσμα να «μπλοκαριστεί» ο επικείμενος προκριματικός αγώνας της Εθνικής Γυναικών με την Ουγκάντα.
Τον Δεκέμβριο, ο επικεφαλής της Ομοσπονδίας της Κένυας, Νικ Μβέντβα, παραιτήθηκε, αφού κατηγορήθηκε με πολλαπλές κατηγορίες απάτης, αναστατώνοντας ολόκληρη την ποδοσφαιρική διοίκηση της Κένυας.
Ένα μήνα νωρίτερα, η κυβέρνηση διέλυσε την FKF λόγω καταγγελιών για διαφθορά και διόρισε μια υπηρεσιακή επιτροπή για την επίβλεψη του αθλήματος, για περίοδο έξι μηνών.
Η Ομοσπονδία με τη σειρά της φέρεται να έδωσε εντολή στη Αφρικανική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου να ακυρώσει τον προκριματικό δεύτερο γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών, την επόμενη εβδομάδα εναντίον της Ουγκάντα.
Ως αποτέλεσμα, σύμπασα η Εθνική Κένυας έκανε το ασυνήθιστο βήμα να απευθύνει έκκληση απευθείας στον Ινφαντίνο για να παρέμβει, «ώστε να κρατήσουμε ζωντανό το όνειρό μας να παίξουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA».
«Το ποδόσφαιρο δεν είναι πλέον μόνο ένα παιχνίδι για άνδρες, είναι επίσης ένα παιχνίδι για γυναίκες», ανέφερε η επιστολή, την οποία αποκάλυψε ο ιστότοπος Insideworldfootball.
«Άνδρες και γυναίκες εμφανίζονται στα παιχνίδια μας κατά χιλιάδες για να μας εμψυχώσουν. Μια μέρα θα θέλαμε να εκπροσωπήσουμε την Κένυα στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA.
Αλλά… αυτός ο δρόμος είναι μπλοκαρισμένος για εμάς. Η ομοσπονδία λέει ότι, λόγω της διαμάχης, δεν μπορούν να διευθετήσουν τον τελευταίο προκριματικό αγώνα μας για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής Γυναικών (AWCON).
Το AWCON είναι η μοναδική μας διαδρομή για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2023 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Προπονούμαστε κάθε μέρα επί δύο εβδομάδες στο Ναϊρόμπι για να προετοιμαστούμε γι΄ αυτόν τον αγώνα με την Ουγκάντα, αλλά δεν ξέρουμε αν θα γίνει ποτέ.
Ακόμα κι αν χάναμε από την Ουγκάντα, τουλάχιστον θα είχαμε κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσαμε για να κάνουμε τον κόσμο μας περήφανο».
