Τα ανώτερα στρώματα των ωκεανών έχουν σύνθετα και πλούσια σε αριθμό ειδών και πληθυσμούς οικοσυστήματα. Όσο πηγαίνουμε σε ολοένα και μεγαλύτερα βάθη βρίσκουμε λιγότερα είδη τα οποία έχουν εξελιχθεί για να ζουν στις ακραίες συνθήκες που επικρατούν εκεί με τις χαμηλές θερμοκρασίες, τις μεγάλες πιέσεις του νερού και φυσικά το απόλυτο σκοτάδι. Τα περισσότερα είδη που ζουν σε μεγάλα βάθη των ωκεανών έχουν όψη, δυνατότητες και ιδιότητες που είναι για διαφόρους λόγους ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες όσο και εντυπωσιακές. Ένα από τα πιο ξεχωριστά ή παράξενα αν προτιμάτε πλάσματα της αβύσσου είναι το ψάρι barreleye με το χαρακτηριστικό διάφανο πρόσωπο το οποίο το κάνει να μοιάζει με ένα ον βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Ένα ρομποτικό υποβρύχιο του ινστιτούτου έρευνας Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) στις ΗΠΑ εντόπισε και κατάφερε να καταγράψει εικόνες ενός barreleye στα ανοικτά της Καλιφόρνια. Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη αφού το barreleye είναι ένα σπάνιο ψάρι και οι περιοχές που ζει δεν βοηθούν τους επιστήμονες να το μελετήσουν διεξοδικά.
MBARI (MONTEREY BAY AQUARIUM RESEARCH INSTITUTE)
Το barreleye σε 600-800 μέτρων εκεί που δεν φτάνει ποτέ το ηλιακό φως. Το κεφάλι του καλύπτεται από μια λεπτή διάφανη μεμβράνη που είναι γεμάτη με ένα κρυστάλλινο διαυγές υγρό. Το κεφάλι του ψαριού μοιάζει με μια φυσαλίδα. Το barreleye έχει δύο μεγάλα σωληνοειδή μάτια που περιέχουν φωτεινούς πράσινους φακούς και είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στο φως με τρόπο τέτοιο ώστε να αντιλαμβάνεται την κίνηση κάποιου όντος που μπορεί να αποτελέσει θήραμα του. Όταν εντοπίσει κάποιο θήραμα το barreleye εστιάζει το βλέμμα του σε αυτό και κινείται προς αυτό για να το πιάσει. Αγαπημένη του τροφή είναι οι μέδουσες οι οποίες όμως ως γνωστόν τσιμπούν και σύμφωνα με τους ειδικούς η διάφανη μεμβράνη του αποτελεί εκτός των άλλων και προστατευτικό κάλυμμα για αυτά τα τσιμπήματα ώστε να μπορεί να τις κυνηγά χωρίς προβλήματα.
