Ο Αμερικανός, Ρόμπερτ Φίνκε, ήταν ο μεγάλος νικητής στον συναρπαστικό τελικό των 800μ. ελεύθερο στο Τόκιο.
Έγινε ο πρώτος Ολυμπιονίκης στην ιστορία του αγωνίσματος, το οποίο έκανε πρεμιέρα στη διοργάνωση της ιαπωνικής πρωτεύουσας, σε μία κούρσα στην οποία τέσσερις κολυμβητές διεκδίκησαν ως τα τελευταία μέτρα τα μετάλλια.
Τελικά ο Φίνκε πήρε τη νίκη με 7:41.87, αφήνοντας δεύτερο τον Ιταλό πρωταθλητή κόσμου Γκρεγκόριο Παλτρινιέρι, που οδήγησε στα πρώτα 700μ. (7:42.11) και τρίτο τον Ουκρανό Μιχάιλο Ρόμαντσουκ (7:42.33).
Να σημειωθεί ότι ο Παλτρινιέρι αντιμετώπισε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας (λοιμώδης μονοπυρήνωση) λίγο καιρό πριν τους Αγώνες και μέχρι την τελευταία στιγμή ήταν άγνωστο εάν θα προλάβαινε τους Αγώνες.
Αν και πέρασε... μετά βίας (8ος) στον τελικό, κατάφερε με ένα πολύ γρήγορο ξεκίνημα, να ανέβει στο βάθρο και λίγο έλλειψε να πάρει και το χρυσό.
Χάρις στο εντυπωσιακό του φίνις, όμως, ο Φίνκε χάρισε στις ΗΠΑ το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο σε μεγάλη απόσταση (από 400μ. και πάνω) από το 1984!
