Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες χρειάστηκε μόνο ένα μήνα για να καθιερωθεί ως βασικός τερματοφύλακας της Αργεντινής και τα ξημερώματα έγινε νέος εθνικός ήρωας, αποκρούοντας τρία πέναλτι, βοηθώντας την «αλμπισελέστε» να αποκλείσει την Κολομβία και να φτάσει στον τελικό του Copa America, όπου την Κυριακή θα αντιμετωπίσει την Βραζιλία.
Ο Λιονέλ Μέσι αυτήν την φορά έκανε... χώρο για να απονείμει ο ίδιος το ρόλο του πρωταγωνιστή στον Μαρτίνες. «Κάποιες στιγμές ήταν δύσκολα. Έχουμε όμως τον "Έμι" και είναι φανταστικός. Τον εμπιστευτήκαμε. Εκπληρώσαμε τον στόχο μας να έρθουμε εδώ για να παίξουμε κάθε παιχνίδι και τώρα πηγαίνουμε στον τελικό», είπε.
Ο Μαρτίνες δεν είχε πολλά να κάνει κατά τη διάρκεια των 90 λεπτών, αλλά ήταν υπέροχος στο πέναλτι, αποκρούοντας τα σουτ των Σάντσες, Μίνα και Καρντόνα.
Ο 28χρονος τερματοφύλακας, ο οποίος πέρασε από Άρσεναλ, Γουλβς, Ρέντινγκ, Σέφιλντ Γουένσντεϊ και Ρόδεραμ, έκανε το διεθνές του ντεμπούτο μόνο στις 3 Ιουνίου σε προκριματικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου εναντίον της Χιλής.
Τραυματίστηκε στον επόμενο αγώνα της Αργεντινής εναντίον της Κολομβίας και αποχώρησε όταν το σκορ ήταν 2-0. Το παιχνίδι έληξε 2-2 και ο Μαρτίνες επέστρεψε αμέσως για το επόμενο παιχνίδι.
Από τότε έχει εντυπωσιάσει, σε μια προβληματική θέση για τον ομοσπονδιακό προπονητή της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, δεχόμενος τρία γκολ σε έξι αγώνες.
Ο Μαρτίνες, ο οποίος ίσως δεν είχε ξεκινήσει στο Copa America εάν δεν είχε βρεθεί θετικός στην Covid-19 ο τερματοφύλακας της Ρίβερ Πλέιτ, Φράνκο Αρμάνι, είπε ότι δεν υπάρχει πλέον τρόπος να σταματήσει κάποιος την Αργεντινή.
«Είπαμε την πρώτη ημέρα ότι θέλουμε να φτάσουμε στον τελικό και τι καλύτερο από το να παίξουμε με την Βραζιλία στο σπίτι τους. Η Βραζιλία έχει μια υπέροχη ομάδα, αλλά έχουμε τους καλύτερους στον κόσμο και πηγαίνουμε εκεί για να κερδίσουμε», υπογράμμισε ο γκολκίπερ της Άστον Βίλα.
