«Θεωρούμε ιδιαίτερα σημαντικές τις προσπάθειες να προστατευθούν και να αναδειχθούν τα κληροδοτήματα των Ελλήνων ευεργετών, όχι μόνο ως χρέος στη μνήμη των παλαιοτέρων, αλλά και για να παρακινήσουν και άλλους και να θυμίζουν με κάθε ευκαιρία το φωτεινό παράδειγμά τους σε καιρούς, όπως οι σημερινοί, όπου οι υπερατομικές επιδιώξεις δεν είναι αυτονόητες», τόνισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας στην εκδήλωση Μνήμης και Τιμής για τους Εθνικούς Ευεργέτες στο Ζάππειο.
«Η ιστορία του ελληνικού ευεργετισμού είναι ταυτισμένη με την διασπορά μας... Το χρονικό θα μπορούσε να ξεκινάει με έναν φτωχό Ηπειρώτη, τον Ζώη Καπλάνη, που ξενιτεύτηκε, μόχθησε, πρόκοψε για να επιστρέψει τα πλούτη του στην ιδιαίτερη πατρίδα του, προσπαθώντας να τη βοηθήσει να αναπτυχθεί και να προοδεύσει.
Ο κατάλογος των Ελλήνων ευεργετών είναι μακρύς. O Βαρβάκης, ο Αρσάκης, ο Αβέρωφ, ο Σίνας, οι αδελφοί Ζωσιμάδες, οι αδελφοί Ζάππα, ο Μαρασλής, ο Δόμπολης είναι μερικά μόνο από τα ονόματα που έδωσαν την υψηλή ηθική αξία που έχει σήμερα στην Ελλάδα ο όρος εθνικός ευεργέτης.
Από τον 16ο αιώνα, ως τα προεπαναστατικά χρόνια και μετά την ίδρυση του νεοελληνικού κράτους στη διάρκεια ολόκληρου του 19ου αιώνα, επιφανείς Έλληνες εργάστηκαν για το καλό της πατρίδας ταυτίζοντας την ατομική τους ευημερία με το συλλογικό καλό... Mε ιδιαίτερη ικανοποίηση βλέπω σήμερα εδώ μια νέα γενιά Ιδρυμάτων που συνεχίζει την παράδοση και καταξιώνεται στη συνείδηση όλων μας».
