Η προετοιμασία της Κατερίνας Στεφανίδη στην Καλιφόρνια ολοκληρώθηκε με τον ιδανικότερο τρόπο και με μια επίδοση παρακαταθήκη για το υπόλοιπο της σεζόν.
Η Ολυμπιονίκης του 2016 ξεπέρασε τα 4,80μ. στο επί κοντώ, στον αγώνα της σειράς Continental Tour στο Λος Άντζελες και κινήθηκε πάλι σε επιδόσεις υψηλού επιπέδου.
Η αθλήτρια του Μίτσελ Κρίερ ξεκίνησε τον αγώνα με έγκυρο άλμα στα 4,50 μ., ψηλότερα από κάθε άλλη φορά τη φετινή σεζόν και συνέχισε με επιτυχημένο άλμα στα 4,60 μέτρα.
Στη συνέχεια άφησε τα 4,65 μ. για να δοκιμάσει στα 4,70 μ., ύψος που πέρασε με την δεύτερη. Η Στεφανίδη, όπως και οι Κέιτ Ναζότ - Ολίβια Γκρούβερ, που ξεπέρασαν το ίδιο ύψος, επέλεξαν να αφήσουν τα 4,75 μ. για να συνεχίσουν στα 4,80 μέτρα.
Η Ελληνίδα ήταν η μόνη από τις τρεις που κατάφερε να υπερβεί, με την τρίτη προσπάθεια, το ύψος και να αναδειχθεί νικήτρια. Στη συνέχεια επέλεξε να δοκιμάσει στα 4,83 για να πετύχει την κορυφαία επίδοση φέτος στον κόσμο, όμως, δεν τα κατάφερε.
Το 4,80 μ. είναι η δεύτερη επίδοση φέτος στον κόσμο, την οποία έχει πετύχει και η Σάντι Μόρις, ενώ στην κορυφή με 4,82 μ. βρίσκεται η Νίνα Κένεντι (Αυστραλία).
Η τελευταία φορά που η Στεφανίδη ξεπέρασε τα 4,80 μ. και είδε τον πήχη πάνω από το 4,83 μ., ήταν τον Οκτώβριο του 2019 στο Παγκόσμιο της Ντόχα, όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με άλμα στα 4,85 μέτρα. Έκτοτε ήρθε μια περίοδος τραυματισμών, η οποία ακολουθήθηκε από τις δυσκολίες του ιού covid-19.
Η Ελληνίδα έδειξε από νωρίς στη σεζόν πως είναι έτοιμη να ανέβει ακόμη υψηλότερα και παράλληλα να βρεθεί κοντά στο στόχο της διάκρισης στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, εκεί όπου θα κληθεί το υπερασπιστεί το χρυσό μετάλλιο που κατάκτησε στο Ρίο ντε Ζανέιρο.
Η 31χρονη πρωταθλήτρια, μετά την πολυήμερη προετοιμασία στην Καλιφόρνια θα επιστρέψει στο Οχάιο για το τελευταίο κομμάτι της προπόνησής της στις Η.Π.Α. πριν επιστρέψει στην Ελλάδα, όπου θα γίνει η βάση της για το υπόλοιπο της θερινής περιόδου.
