Οι καφέ νάνοι είναι μια ιδιαίτερη κατηγορία κοσμικών σωμάτων αφού δεν είναι ούτε πλανήτες ούτε άστρα. Χαρακτηρίζονται ως «αποτυχημένα άστρα» επειδή περιφέρονται μόνοι τους στο Διάστημα γεγονός που υποδεικνύει ότι ξεκίνησαν να σχηματίζονται ως άστρα αλλά κάποια στιγμή η διαδικασία αυτή διακόπηκε με αποτέλεσμα να αποτελεί στην ουσία ένα κοσμικό κατάλοιπο το οποίο συνεχίζει να διατηρούν ένα μίνιμουμ επίπεδο λειτουργίας.
Διεθνής ομάδα επιστημόνων εντόπισε τρεις καφέ νάνους οι οποίοι περιστρέφονται με πρωτοφανή για αυτά τα σώματα ταχύτητα ικανή να προκαλέσει την αυτοκαταστροφή τους. Οι τρεις καφέ νάνοι με τις κωδικές ονομασίες 2MASS J04070752+1546457, 2MASS J12195156+3128497 και 2MASSJ03480772−6022270 κινούνται με ταχύτητα 350 χιλιάδων χλμ./ώρα.
«Όπως φαίνεται έχουμε να κάνουμε με τα ανώτατα όρια της ταχύτητας με την οποία μπορεί να περιστρέφονται οι καφέ νάνοι. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες που κάναμε εμείς καθώς και άλλες ερευνητικές ομάδες δεν εντοπίστηκε κάποιος άλλος καφέ νάνος που να έχει παρόμοια ταχύτητα. Η ταχύτητα αυτή είναι οριακή για τους καφέ νάνους αφού λίγο μεγαλύτερη θα οδηγούσε στην καταστροφή τους, θα διαλύονταν κυριολεκτικά» αναφέρει η Μέγκαν Τάνοκ, επιστήμονας του τμήματος Φυσικής και αστρονομίας του Πανεπιστημίου Western στον Καναδα που ήταν επικεφαλής της έρευνας.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν τους τρεις καφέ νάνους χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA και επιβεβαίωσαν την ανακάλυψη με τα επίγεια τηλεσκόπια Gemini North στην Χαβάη και Magellan Baade στην Χιλή. Η ταχύτητα των τριών καφέ νάνων είναι δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή που έχουν συνήθως αυτά τα σώματα και 30% μεγαλύτερη από το προηγούμενο καταγεγραμμένο ρεκόρ ταχύτητας ενός καφέ νάνου.
Σύμφωνα με τους ειδικούς η έτσι και αλλιώς ασθενείς βαρυτικές δυνάμεις των καφέ νάνων οι οποίες συγκρατούν στην θέση τους τα υλικά του από ένα επίπεδο ταχύτητας και μετά δεν θα μπορούν να το κάνουν πλέον. Αυτό το επίπεδο, αυτό το όριο φαίνεται ότι είναι η ταχύτητα των τριών καφέ νάνων και αν αυτοί στο μέλλον ή κάποιος άλλος στο Σύμπαν ξεπεράσει αυτή την ταχύτητα θα καταστραφεί βίαια. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Astronomical Journal».
