Για την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία της ομάδας τοποθετήθηκε ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Ιωάννης Παπαπέτρου, στο πλαίσιο των δηλώσεων που έκανε ενόψει του αγώνα της Πέμπτης (7/01) με την Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης στο ΟΑΚΑ (21:00).
Ο διεθνής φόργουορντ τόνισε ότι η ευθύνη για την εικόνα της ομάδας είναι συνολική, ενώ στάθηκε στη συγκέντρωση που πρέπει να έχουν οι παίκτες του «τριφυλλιού» και ο ίδιος από τα πρώτα λεπτά των αγώνων, έτσι ώστε να μην χρειάζεται να «κυνηγούν» το σκορ, όπως έχει συμβεί στα περισσότερα από αυτά.
Αναφερόμενος στην αποχώρηση του Γιώργου Βόβορα από τον πάγκο ο «κάπτεν» του Παναθηναϊκού σχολίασε: «Είναι μια στενάχωρη στιγμή. Δυστυχώς είναι κομμάτι του αθλητισμού. Είναι αποφάσεις που δεν τις παίρνουμε εμείς.
Σαν παίκτης, με ενδιαφέρει πολύ το αυριανό παιχνίδι, να κερδίσουμε, να παίξουμε καλά. Αυτό είναι το πιο σημαντικό για την ομάδα. Τις αποφάσεις τις παίρνουν άλλοι. Δεν είναι δική μου θέση.
Ποτέ, όμως, δεν φταίει ένας. Αυτό είναι το σίγουρο. Όλοι έχουν μερίδιο ευθύνης. Δεν είναι δική μου η θέση να κρίνω» είπε ο Παπαπέτρου και στη συνέχεια αναφέρθηκε στο ματς με τους Ρώσους:
«Θα είναι πολύ σκληρό παιχνίδι. Είναι ποιοτική και σκληρή ομάδα η Ζενίτ. Ο κόουτς Πακσκουάλ έχει κάνει πολύ καλή δουλειά. Θέλουμε πιο πολύ από ποτέ τη νίκη για να αναπτερωθεί το ηθικό μας. Περιμένουμε ένα σκληρό παιχνίδι αύριο.
Έχει πολύ καλή αμυντική λειτουργία. Με την απουσία του Πόιθρες που αμυντικά καλύπτει κενά, θα είναι διαφορετική η δομή τους. Πρέπει να βρούμε τρωτά σημεία και να επιτεθούμε σε παίκτες. Αμυντικά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί γιατί έχουν πολλούς παίκτες που μπορούν να σκοράρουν.
Προφανώς το νόμισμα έχει δυο όψεις. Ξεκινάμε άσχημα και κυνηγάμε. Όταν κυνηγάμε παλεύουμε όλα τα παιχνίδια και δεν αφήνουμε να ξεφύγουν. Μπορούμε να επανέλθουμε σε κάθε παιχνίδι, έχουμε το χαρακτήρα. Το πιο σημαντικό είναι να μπαίνουμε με την ίδια συγκέντρωση στα παιχνίδια.»
