Το γκολ του Φώτη Ιωαννίδη στο 20΄ έκρινε την πρώτη αναμέτρηση της 15ης (εμβόλιμης) αγωνιστικής της Super League, με τον Παναθηναϊκό να φεύγει νικητής από την Ριζούπολη με 1-0 επί του Απόλλωνα.
Οι «πράσινοι» έπαιζαν με 10 παίκτες από το 51ο λεπτό λόγω αποβολής του Ζαγαρίτη με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Είχε υποδεχθεί νωρίτερα πέναλτι υπέρ της «ελαφράς ταξιαρχίας» σε ανατροπή του Τσιλούλη από τον Ζαγαρίτη, παράβαση που δεν εκτελέστηκε μιας και με την υπόδειξη του VAR φάνηκε ότι έγινε εκτός περιοχής και δόθηκε φάουλ.
Στο 77΄ οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν με τον Μπεντινέλι, αλλά και πάλι με τη συνδρομή του VAR το γκολ δε μέτρησε, καθώς ο σκόρερ του τέρματος ήταν ελάχιστα εκατοστά μπροστά από τον τελευταίο αμυντικό του «τριφυλλιού» και υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ.
Η ουσία είναι ότι ο ελλιπέστατος Παναθηναϊκός κατάφερε να επιστρέψει στα «τρίποντα» μετά την ήττα από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα (2-1) και την εντός έδρας «λευκή» ισοπαλία με τον Αστέρα Τρίπολης (0-0), ενώ από την πλευρά της η «ελαφρά ταξιαρχία» είχε την πρώτη απώλεια μετά από δύο σερί εκτός έδρας νίκες επί των Παναιτωλικού και ΠΑΣ Γιάννινα.
Οι «πράσινοι» μετά από ένα... επεισοδιακό ματς, με αρκετά παράπονα από την πλευρά των γηπεδούχων ελέω των αποφάσεων του VAR, πήραν μεγάλη βαθμολογική ανάσα στην προσπάθεια που καταβάλλουν για να πλησιάσουν στην πρώτη τετράδα των ευρωπαϊκών «εισιτηρίων».
Οι απουσίες που υπήρχαν ανάγκασαν σε ένα ακόμη ματς τον Λάζλο Μπόλονι να παρατάξει μία «πειραματική» ενδεκάδα, με τον Αθανασακόπουλο για πρώτη φορά φέτος βασικό ως επιτελικό μέσο και τον σέντερ φορ Φώτης Ιωαννίδης σε θέση αριστερού εξτρέμ.
Παρ΄ όλα αυτά, όμως, οι «πράσινοι» μπήκαν καλύτερα στο ματς κι αφού απείλησαν στο 3΄ με τον Μακέντα, στο 20΄ προηγήθηκαν στο σκορ, όταν οι Χατζηγιοβάνης και Χουάνκαρ συνδυάστηκαν ωραία από δεξιά, ο Ισπανός γύρισε τη μπάλα προς τη μικρή περιοχή, με τον Βέρχουλστ να τη χάνει μέσα από τα χέρια του και τον Φώτη Ιωαννίδη να τη σπρώχνει στα δίχτυα για το 1-0.
Στο 26’ οι γηπεδούχοι έφτασαν κοντά στο 1-1 με τον Τσιλούλη να μην μπορεί να νικήσει στο τετ-α-τετ τον Διούδη. Λϊγα λεπτά μετά Διούδης και Νίκος Ιωαννίδης συγκρούστηκαν στον αέρα, με τον διαιτητή Κουτσιαύτης να δείχνει πέναλτι, ωστόσο, μετά από υπόδειξη του VAR, πήρε πίσω την αρχική απόφαση, δείχνοντας χαρακτηριστικά ότι ο επιθετικός του Απόλλωνα βρήκε τη μπάλα πρώτα με το χέρι, πριν πέσει πάνω του ο πορτιέρε του Παναθηναϊκού.
Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Παναθηναϊκός έχασε τεράστια ευκαιρία για να αποκτήσει προβάδισμα δύο τερμάτων, όταν ο Αθανασακόπουλος έκλεψε τη μπάλα, έκανε κούρσα 40 μέτρων και γύρισε τη μπάλα προς τον Χατζηγιοβάνη, ο οποίος αντί να πασάρει σε κάποιον αμαρκάριστο συμπαίκτη του, έκανε μία ντρίμπλα παραπάνω και τον έκοψαν οι αμυντικοί του Απόλλωνα.
Το δεύτερο μέρος ήταν άκρως... επεισοδιακό. Στο 48’ ο Τσιλούλης έκανε ατομική προσπάθεια, συγκρούστηκε με τον Ζαγαρίτη κι ο Κουτσιαύτης έδειξε αρχικά πέναλτι. Μετά από πεντάλεπτη αναμονή κι ελέγχου της φάσης από το VAR ο ρέφερι του αγώνα «πήρε πίσω» την απόφασή του υποδεικνύοντας φάουλ έξω απ’ την περιοχή. Τιμώρησε με δεύτερη κίτρινη στον Ζαγαρίτη που αποβλήθηκε.
Από εκεί και πέρα το ματς έγινε... ροντέο. Ο Παναθηναϊκός γύρισε όλος πίσω από τη μεσαία γραμμή, ο Απόλλων πίεζε για την ισοφάριση, χωρίς όμως να βρίσκει διαδρόμους προς την εστία του Διούδη.
Στο 73’ ο Φώτης Ιωαννίδης έκανε καταπληκτική ατομική ενέργεια, «άδειασε» δύο παίκτες και σούταρε δυνατά με τον Βέρχουλστ να αποκρούει εντυπωσιακά σε κόρνερ. Ένα λεπτό αργότερα ο Διούδης έδειξε τα αντανακλαστικά του στο σουτ του Μουνιέ, ενώ στο 77’ καταγράφηκε η τρίτη φάση που άναψε... φωτιές στο ματς:
Από σέντρα του Μουνιέ, ο Μπεντινέλι κατέβασε τη μπάλα και νίκησε τον Διούδη. Το γκολ ωστόσο, δεν μέτρησε ξανά με υπόδειξη του VAR, που έδειξε (έπειτα από πεντάλεπτο έλεγχο) πως ο μέσος του Απόλλωνα ήταν οριακά οφσάιντ.
Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Διούδης απέκρουσε εξαιρετικά την κεφαλιά του Ντάουντα, ενώ στο 90’+5’ ο Αϊτόρ έφυγε στην αντεπίθεση, γύρισε προς τον Χουάνκαρ που πλάσαρε ελάχιστα άουτ από πλάγια θέση.
