Στο Ιράκ μετέβη ο νέος πρωθυπουργός της Αυστραλίας Κέβιν Ραντ, ο οποίος σχεδιάζει να αποσύρει περίπου 550 μάχιμους στρατιώτες από το Ιράκ ως τα μέσα του 2008.

Η Αυστραλία ήταν μία από τις πρώτες χώρες που έστειλαν δυνάμεις για να συμμετάσχουν, το 2003, στην εισβολή στο Ιράκ, όμως ο Ραντ, ο οποίος κέρδισε τις εκλογές στις 24 Νοεμβρίου έπειτα από 11 χρόνια διακυβέρνησης των συντηρητικών, υποσχέθηκε προεκλογικά ότι θα φέρει πίσω τις δυνάμεις που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.

Τα αυστραλιανά στρατεύματα έχουν τη βάση τους στο σιιτικό νότο του Ιράκ, όπου βοηθούν στη διατήρηση της ασφάλειας και στην εκπαίδευση των ιρακινών δυνάμεων. Η Αυστραλία έχει περίπου 1.500 στρατιώτες στο Ιράκ.

Ο Ραντ είχε συνομιλίες με τον ιρακινό πρωθυπουργό Νούρι αλ-Μάλικι στο γραφείο του τελευταίου, αλλά δεν ανακοινώθηκε αμέσως τι συζήτησαν.

Πηγή ΑΠΕ-ΜΠΕ, Ρόιτερς