Η Ιαπωνία σκοπεύει να αποσύρει τα στρατευματά της από το Ιράκ μέχρι τα τέλη Μαϊου, όπως αναφέρει σε σημερινό δημοσίευμά της η εφημερίδα "Σανκέι". Η αποχώρηση των Ιαπώνων στρατιωτών θα ξεκινήσει τον Μάρτιο.

Ο πρωθυπουργός Γιουνιχίρο Κοιζούμι θα λάβει την τελική απόφαση για την αποχώρηση των δυνάμεων της Ιαπωνίας μετά από διαβουλεύσεις με τη Βρετανία και την Αυστραλία, χώρες οι οποίες έχουν αναλάβει την ασφάλεια των περίπου 600 Ιαπώνων στρατιωτών στο νότιο Ιράκ.

Οι στρατιώτες αυτοί συμμετέχουν, από τον Ιανουάριο του 2004, στην επιχείρηση ανοικοδόμησης της σιιτικής πόλης Σαμάβα, που απέχει 250 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης.

Αυτή ήταν η πρώτη φορά που Ιάπωνες στρατιώτες συμμετείχαν σε στρατιωτικη επιχείρηση στο εξωτερικό μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μέχρι σήμερα, μολονότι το στρατόπεδό τους έχει δεχτεί επιθέσεις με ρουκέτες, κανένας Ιάπωνας στρατιώτης δεν έχει σκοτωθεί στο Ιράκ και κανένας δεν έχει ρίξει ούτε μία σφαίρα.